走进全球最大血清库美国国防部血清库

美国国防部血清库的内部图像来源:迪娜·法恩·MARON

在马里兰州郊区的一栋普通办公楼里，沿着有线电视提供商康卡斯特的大厅走，可以看到世界上最大的血清库。

在七个高中篮球场大小的冰柜里，一排排的小纸箱堆得很高。盒子里是装有黄色或粉色血清的试管。血清富含抗体和蛋白质，但没有细胞。冰箱的温度大约在零下30摄氏度，这要求工作人员穿上防护服、帽子、手套和口罩。目前，仍有4个室温下的空冰柜，等待将来添加更多样品。

血清库由美国国防部维护。当其储存的血清与诸如军事人员的人口统计、部署地点和健康调查数据等详细信息相联系时，它们可以提供对各种疾病的独特见解。这些珍贵血清的新研究项目将为军事研究的一些热点带来突破——包括寻找创伤后应激障碍(PTSD)和自杀风险的生物标志物。然而，一些人对国防部永久保存样本的政策感到惊讶(甚至在士兵离开军队之后)。

样本来源

28年前，美国军方开始收集血清样本用于艾滋病监测。从那时起，从招募后的艾滋病毒检测或标准体检的剩余血液中定期收集血清，并冷冻以备将来参考。目前，DoDSR的储存量已增加到5550万份血清样本，来自1000万人，主要是士兵、退伍军人或军事申请者。陆军使用DoDSR进行一般健康监测，以跟踪传染病并制定健康政策。然而，血清库也已经开发出来，可以用于有针对性的研究项目。

每年，工作人员收到大约100份血清申请。去年，62份申请获得批准并获得样本，其中一半用于研究，另一半用于患者样本的临床测试。在过去的五年里，国防科学研究部已经满足了278份此类申请。然而，DoDSR的主管马克·鲁伯通说，DoDSR的所有用途并不都是医疗用途:它们也涉及刑事诉讼——曾经在两起强奸案中作为女性受害者的参考。"即使在士兵离开军队后，他们的样品的价值也没有消失。"他说。

尽管DoDSR承诺正在进行的健康监测和未来的研究将有益于军队，但并非所有的血清捐献者都热衷于参与其中——有些人甚至对此一无所知。DoDSR不会丢弃血清样本，即使个别士兵或军事人员要求删除他们的样本。根据鲁伯特恩的说法，不到10个人要求删除他们的样本。然而，士兵和他们的家人可能知道他们的血液是以某种形式记录的，但是他们没有意识到他们的血清是被收集的，所以类似的删除要求是很少的。到目前为止，还没有人成功地从血清库中提取他们的生物学数据。

兰德公司在2010年发布了一份关于血清库的报告(相关内容此前已向维基解密披露)，指出血清库中近90万份样本不是来自现役或预备役人员，而是来自军人家庭中所谓的“依赖受益人”。根据DoDSR的统计，这个数字已经增加到“百万”。

研究结果

使用血清库数据的研究人员表示，DoDSR的纵向数据有助于前沿研究。例如，一些研究项目寻找创伤后应激障碍生物标志物。通过匹配创伤后应激障碍患者的早期和晚期DNA，并将他们的遗传物质与对照人群的DNA进行比较，研究人员希望知道创伤后应激障碍何时以及如何在基因水平变得明显，从而通过DNA甲基化和某些基因的沉默来影响DNA构建模块。

同时，其他研究人员通过研究血清获得了在伊拉克和阿富汗服役的士兵的创伤性脑损伤(TBI)和DNA甲基化之间关系的线索。他们从150名患有轻度TBI的士兵那里收集了信息。马里兰州贝塞斯达国防医科大学的流行病学家詹妮弗·鲁西基是这项研究的调查员，她说，由于士兵在战场上和战场外都会在不知情的情况下遭受轻度TBI症，因此生物标志物被证实对临床护理有帮助。

如果没有DoDSR提供的血清及其信息，一些研究是不可能的。“我不知道其他图书馆有这样的数据。”鲁塞奇说。由于血清库的既定目标是健康监测，即使这些样本不再用于研究，也不会被删除。

未来发展

美国军方已经建立了安全措施来防止血清储备的滥用。所有使用DoDSR血清的实验都需要一名联合军事调查员——由——国防部设立的职位，以帮助确保血清用于军事相关目的。研究人员还必须获得当地组织审查委员会的批准，以确保研究人员保护患者的隐私并遵循伦理研究原则。

不幸的是，尽管军队血清库规模巨大，血清作为一种医疗资源还是有其局限性。负责监督DoDSR的军事健康测试中心主任凯文·拉塞尔上尉说，只有这么多血清能告诉我们研究和健康监测的情况，因为血清样本与非常具体的信息没有联系——比如士兵驻扎在哪里或者服役期间发生了什么。目前，国防部正在探索其他数据——尿液、血凝块等。或者其他新技术能否丰富其血清库。然而，拉塞尔说，当血清库中的四个空冰柜仍在那里等待时，国防部“不可能”撤回其血清储备或停止添加新样本。(张冬冬)

中国科学新闻(2013-08-21第三版国际版)