RNA干扰被发现是人类神经早期发育的“保护伞”

新华社武汉4月19日电(记者谭)中国研究人员的一项新研究表明，人类神经前体细胞可以通过利用核糖核酸干扰和抗病毒免疫来抵抗寨卡病毒感染。本研究首次发现了核糖核酸干扰抗病毒免疫机制在人类神经发育过程中的关键作用，相关研究成果最近以封面文章的形式发表在国际知名期刊《细胞研究》上。

在这项研究中，由中国科学院武汉病毒研究所、中国科学院军事医学研究所和中国科学院动物研究所的研究人员组成的联合研究小组首次从寨卡病毒对人类神经前体细胞的独特感染性出发，论证了在自然病毒感染条件下，核糖核酸干扰抗病毒免疫在人类细胞中的重要抗病毒作用。

专家认为，人类神经前体细胞中RNA干扰抗病毒途径的存在为相应抗病毒药物的开发提供了新的靶点。他们发现临床上广泛使用的“老药”依诺沙星能增强人神经前体细胞的核糖核酸干扰活性，对人神经前体细胞和分化产生的脑样器官显示出很高的抗病毒作用，并阻断寨卡病毒感染引起的小头畸形表型。

在同一时期的《细胞研究》中，发表了世界著名病毒学家石培勇教授对该研究成果的评论。他在文章中评论说，这是核糖核酸干扰研究的一个非常重要的进展。

中国科学院武汉病毒研究所的专家认为，RNA干扰是一种普遍存在于生物体内的古老生物现象，在控制生物体内基因表达方面发挥着关键作用。作为人类重要的抗病毒免疫机制，近年来被中国和欧美科学家的一系列研究发现。同时，RNA干扰作为一种新的生物医学技术，也具有广阔的应用前景。

相关论文信息:https://doi.org/10.1038/s41422-019-0152-9