人工抗癌分子能数分钟完成自组装

英国科学家开发了一种简单而通用的方法来制造人工抗癌分子。由此产生的抗癌分子可以模仿人体的自然防御机制，抵抗癌细胞和感染，并且可以在几分钟内以自组装的形式合成。实验表明，这种分子能有效地抵抗结肠癌细胞。相关论文发表在《自然化学》杂志上。

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英国华威大学的化学教授彼得·斯科特领导了这项研究，他说他们合成的抗癌分子叫做三联体，这种分子的结构与人体内自然产生的肽非常相似，能够抵抗癌症和感染。这种人造肽具有与天然肽相似的3D螺旋结构。

以前，人工肽的合成相对困难，大规模生产成本极高。然而，新方法可以在几分钟内合成，无需昂贵的设备。这种微妙的化学自组装形式可以产生实用和稳定的分子。

斯科特说:“新研究所设计的化学反应就像把一堆散落的乐高积木扔进布袋。他们只需轻轻一摇，就能神奇地将自己组装成一个星球大战死星模型。”斯科特说，这种分子的制备需要将氨基醇衍生物和甲基吡啶与氯化铁溶剂混合。之后，这些物质会发生化学反应，形成牢固的结合，几分钟后就能自组装形成所需的分子。化学物质本身会按照设定的程序发生反应。一旦除去溶剂，只剩下晶体形式的人工肽。

研究人员表示，这种方法不需要复杂的分离和纯化操作，也不会像乐高模型那样留下神秘的缝隙。在实际应用中，其化学性质相当稳定。更奇妙的是，整个过程完全自动化，人们只需要按照预定的比例和程序混合几种原料。

斯科特说:“事实上，自组装是自然界常用的一种材料合成方法。普通的天然蛋白质，一种不对称的复杂分子，来自于自组装。然而，根据人类的意愿组装它们并合成我们需要的分子仍然是一个巨大的挑战。这是一项不同寻常且充满希望的研究。”

尽管用这种方法制备的人工肽已被证明对结肠癌有效，但在用于临床试验之前，研究人员仍需进行进一步的研究以确定其安全性。