盲鳗如何发射自膨胀1万倍的黏液“导弹”

当一条失明的鳗鱼遇到一条饥饿的鲨鱼时，这种类似鳗鱼的生物会吐出一团粘性物质，在十分之几秒钟内膨胀到原来的10000倍，呛住鲨鱼并把它赶走。现在，一项新的研究表明，黑鱼不能完全将这种粘性防御归因于自身。海水中的运动可能是粘液能如此迅速地扩散成块的原因。

黑鱼的粘液是由紧密缠绕的微小粘液囊和称为“扭曲丝”的纤维束形成的。当一滴粘液落入水中时，里面扭曲的金属丝会在不到半秒钟的时间内分散成几厘米长的细丝。

研究人员从一条黑鱼身上取出一根细丝，将一端拉过来，在显微镜下观察它是如何扩散的。根据将细丝拉开所需的力，他们计算了细丝在不同条件下分散的速度。

该研究小组最近在英国皇家学会界面上发表了一份研究报告，称仅由水运动产生的拖曳力就足以解释黑鱼的快速粘液防御能力。研究人员说，了解黑鱼的粘液如何快速膨胀可以帮助人们开发新的材料和技术。但这可能不是让对手窒息的黏液网。(艺鹭)

相关论文信息:DOI:10.1098/rsif.2018.0710

中国科学新闻(2019-01-18，第二版，中国)