美科学家计划布置太空激光阵拦截入侵小行星

根据一份综合报告，当地时间2月15日上午，俄罗斯西伯利亚几个州遭到陨石袭击十多个小时后，一颗只有足球场大小的小行星再次掠过地球。两大天文“灾难”相继发生，突然增加了人类的紧迫感，以防止地球受到来自外层空间的“入侵者”的攻击。巧合的是，加州大学圣巴巴拉分校和加州理工学院的一组科学家在2月14日，也就是俄罗斯流星雨发生的前一天，宣布了一个新颖的计划:利用太阳能建立一个巨大的激光束相控阵，提前监测并摧毁威胁地球的小行星。

圣巴巴拉加州大学的物理学教授菲利普·鲁宾代表他的科学家团队在一份声明中说:“我们必须用逻辑和理性的方法来讨论我们面临的一些问题。当威胁来临时，我们需要提前行动，而不是被动反应。回避和隐藏不是方法。事实上，我们可以做一些事情，我们当然可以做一些事情。所以，让我们现在就采取行动。让我们从小事做起，一开始就不需要任何资源。”

鲁宾的“早期行动”是一个人造天体系统，他们称之为“探测和摧毁小行星的单向太阳相控阵”(DE-STAR)。它的基本原理是利用太阳能建立一个巨大的激光束相控阵。如果一颗小行星造访，它会被锁定并及时“烧毁”。

"这个系统没有什么奇怪的地方。"加州理工学院研究员加里·休斯(Gary Hughes)在一份声明中表示，“系统所需的所有组件都是现成的，但它们的尺寸没有我们希望的那么大——增加尺寸可能是一个挑战——但基本要素已经存在，我们现在可以开始做了。”

根据休斯团队的假设，该系统的规模非常复杂，所需设备小如桌面，大直径可达10公里。随着规模的扩大，性能将会提高。例如，DE-STAR2系统的直径只有100米，大约相当于国际空间站的大小。它能把威胁地球的彗星和小行星推离它们原来的轨道。由模块组装的DE-STAR4系统的大小可能达到2系统的100倍，每天发射1.4兆吨的能量，并在一年内熔化直径为500米的小行星。

休斯团队声称他们的想法对开发小行星矿床和深空旅行也有很大价值。例如，DE-STAR系统可以用来评估小行星的组成，从而推断它可能包含哪些稀有元素。更大的DE-STAR6系统也可以用作巨大的轨道能源。有了它，星际航行不需要携带沉重的能量包。

据报道，该小组目前正在准备一份提案，以提交同行审议。