美国宇航局准备实施小行星捕捉和登陆计划

照片来源:里克·斯特恩·巴赫/凯克太空研究所

4月6日，美国总统奥巴马*的一名高级官员向媒体证实，美国航天局将加快对地球附近小行星的调查，在10年内派遣宇航员到小行星带回样本，最终目标是火星着陆计划。这一声明可能表明“捕获”小行星的计划即将进入实际操作阶段。

根据美国国家广播公司6日的报道，这位不愿透露姓名的负责人表示，此次任务是为了加快“完成总统交给的任务”，奥巴马总统已经设定了一个目标，要在2025年前将宇航员送入小行星。

他的声明证实了美国参议院科学与空间委员会主席比尔·纳尔逊5日发表的公开声明，他说，美国航天局准备实施一项小行星捕获和着陆计划，有可能提前四年实现宇航员在小行星上着陆的目标。

科学家认为，与其让宇航员在遥远的地方冒险，不如捕捉小行星并让它们再次着陆，这样既安全又能完成任务。被带到近月轨道的小行星也可以用作轨道空间站或空间基地，将来在火星着陆时也可以用作空间转移站。

今年年初，美国宇航局向白宫提交了一份“捕捉小行星计划”，总投资超过26.5亿美元。本月3日，美国宇航局向国会提交了一份1亿美元的启动资金申请，这标志着这个前所未有的计划可能很快进入实用阶段。

“这真是一个聪明的概念，”尼尔森在新闻发布会上说。"找到一个理想的候选小行星，用机器捕获它，然后带回."

根据“捕获小行星”计划，美国国家航空航天局将发射一个特殊的捕获模块，当接近直径约25英尺、重量约500吨的目标时，该模块将释放一个大袋子，用带子将小行星包裹起来，并最终在太阳能的推动下将小行星拖至其近月轨道。

显然，这次任务是空间技术的试验场，美国宇航局未来的火箭系统将派上用场。此外，一些私人太空机构也表示，他们将实施类似的计划。俄罗斯遭遇了一场突然的流星雨，这使得科学家们将目光更多地转向危险的近地小行星。

尼尔森说，小行星捕获计划可以帮助美国开发技术来“逆转”危险小行星的轨道，并为2030年左右将宇航员送上火星做准备。美国国家航空航天局近地天体项目主任唐纳德·约曼斯认为，该计划不会威胁到地球的安全，因为这种大小的小行星如果进入地球大气层就会被烧毁。

美国媒体评论说，如果该计划得以实施，这将是人类第一次“控制”天体并为生存而改变空间。*文件称这是一项鼓舞人心的任务，因为它“将人类送得比以往更远”(原标题:美国计划发射“捕捉”小行星人类首先品尝移动的天体)