美拟建最大北极环斑海豹栖息地保护区

不断缩小的海冰对北极环斑海豹构成了严重威胁。

资料来源:WATERFRAME/ALAMY

不断缩小的海冰严重威胁着生活在白令海峡、楚科奇海和博福特海的北极环斑海豹。现在，美国国家海洋和大气管理局(NOAA)提议在阿拉斯加建立一个超过906，000平方公里的区域来保护海豹的栖息地。这些鳍状肢在2012年12月被列入濒危物种法案的保护名单。

亚利桑那州物种多样性中心要求美国国家海洋与大气管理局解决这些海豹的困境，环保主义者对该提议很满意。该组织气候科学部主任叶莎·沃尔夫在一份声明中说:“我们对环斑海豹的栖息地最终得到保护感到非常兴奋。他们海冰家园的融化使他们迫切需要保护。”但是参*莉萨·穆尔科斯基指责这项提议。她在一份声明中说:“这是一次史无前例的尝试，试图限制阿拉斯加周围比德克萨斯大的水域。”

美国国家海洋与大气管理局的提议源于一项为期一年的研究，研究内容是海豹栖息地的重要性及其对该地区可能产生的经济影响——这些港口含有大量的石油、天然气和可商业开发的鱼类。

该机构的科学家将气候变化列为对动物的“重要威胁”。这些海豹很少上岸，主要生活在海冰的下部。它们用爪子切割并保持气孔。它们也可以在冰顶和雪下建造洞穴来繁衍后代。他们还将建造几个洞穴来躲避食肉动物北极熊。

美国国家海洋与大气管理局表示，气候变化模型预测北极海冰将继续减少(预计到本世纪中叶，40%的海冰将消失)，这使得海豹建造雪洞变得越来越困难。这将导致密封件数量的显著减少。2002年，科学家估计海豹数量约为250万只。从那以后，研究人员发现一些地区的海豹幼崽数量已经减少，可能是由于气候变化。

如果相关计划获得批准，可能会影响该地区的商业捕鱼。因为海冰的减少增加了商业捕鱼季节的水域面积，海豹喜欢的食物如北极鳕鱼也可能被列为“特殊管理项目”。截至2015年3月，美国国家海洋与大气管理局将在90天内收到公众对海豹栖息地保护计划的反馈。(张张)

中国科学新闻(2014-12-09第三版国际版)

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