牙刷的发明

中国是世界上第一个重视保持口腔清洁和预防口腔疾病的国家。根据河南安阳殷墟出土的甲骨文，早在公元前13世纪的殷商奴隶制社会，古人就有较为详细的口腔疾病记录。然而，由于当时人们的理解水平，牙齿疾病的原因被归因于鬼神的作用。自然，人们不会想到刷牙来预防牙病。

进入封建社会，一些医生明确指出，人们在受风和进食后不漱口是龋齿的原因。因此，中国人从2000年前就有漱口的习惯。例如，在《礼记》中，有“第一只公鸡啼叫，她洗碱”的记载。然而，仅仅漱口并不能完全清除牙齿上的污垢和食物残渣。因此，古人想出了用手指或柳枝来擦牙齿的主意。

敦煌壁画中有一幅“杜芳叉头圣像”，一个和尚蹲在地上刷牙，左手拿着漱口水瓶，右手用中指擦拭门牙。这表明至少在唐朝，中国人有刷牙的习惯。柳枝是用牙刷刷牙的先驱。在唐朝，人们用牙齿把柳枝的一端咬进牙刷里，然后蘸上药水去刷牙。在宋代，有些人主张每天至少刷牙两次，一次在早上，一次在晚上。考古发现表明，辽代(公元959年)古墓中有两排8孔刷毛牙刷，表明当时中国的口腔卫生已经非常先进。这种牙刷最早是在中国发现的，比欧洲早了至少600年。

1490年，中国制造的牙刷有一个垂直于牙刷柄的干净表面，它是通过将西伯利亚野猪肩胛骨部分的毛发植入一个竹柄制成的。当时，欧洲仍处于用手指或亚麻布浮石粉擦拭牙齿的阶段。可以看出，当时中国制造牙刷的工艺在世界上非常发达。直到清朝，一位法国传教士来到中国，看到中国的牙刷，非常惊讶，并把样品和制造技术带回欧洲。