为何灰狼能遍及全球生存下来？

说到高度适应的动物，狼肯定是其中之一。无论是在北极冰盖还是在炎热的阿拉伯半岛；在树木繁茂的森林里，在无边无际的草原上，甚至在被视为“生命禁区”的沙漠地带，都找不到不伦不类的东西。

根据目前的统计，灰狼已经游遍了除南极洲以外的所有大陆(马尔维纳斯群岛曾有一只“南极狼”，1857年被人类灭绝)。作为一种纯粹的食肉动物，狼并不强壮，它们捕杀大型猎物的能力远不如狮子和老虎，但它们的生存范围却远远大于老虎。这仅仅是因为所谓的社会生活的好处吗？

害怕狼(上)和灰狼(下)

的确，群居动物通常比独自生活在易受危机影响的自然环境中的动物更容易生存。然而，这并不能完全解释为什么狼在世界的大部分地方都能找到(单独生活的猞猁比群居的狮子大得多)。他们的成功也反映在其他细节上。以北美灰狼为例，它们已经是北美最大的社会性食肉动物。在10000年前的冰河时期，灰狼不得不与它的近亲恐惧狼竞争。恐龙是一种群居的食肉狗。与灰狼相比，恐狼有发达的下颚，咬合力大得多，而且它们的身体也更强壮。但是竞争的结果是，恐狼灭绝了，灰狼幸存了下来。原因是什么？

这是关于双方的身体结构和食物选择。与恐惧狼相比，体型较小的灰狼具有更强的奔跑能力，这使得它们能够远距离追逐猎物。相对较小的体型使得灰狼比恐狼需要更少的食物，当食物短缺时，它们可以以兔子或田鼠为食。相反，尽管恐狼体型庞大，但它们奔跑的速度较慢，需要更多的食物。因此，它们只能用短距离袭击来杀死行动迟缓的大型猎物，相比灰狼，可供选择的猎物种类更少。

随着冰河时代的结束和人类的到来，那些行动缓慢的大型食草动物在突然变暖的环境和人类长矛的攻击下灭绝了。恐惧狼失去了食物来源，而灰狼幸存下来是因为它能灵活地杀死中小型猎物。