抗“埃”最前线：凯内马医院纪实

出于对埃博拉病毒的恐惧，凯内马*医院的一个普通病房被工作人员和患者遗弃。照片来源:汤米·特伦查德

罗伯特·加里对他头上摇摇欲坠的铁皮屋顶有一种非常不好的感觉。那是6月的一天，他和他的同事谢赫·胡马尔·汗在塞拉利昂凯内马*医院用作埃博拉临时病房的临时过渡室进行调查。他们发现只有几根弯曲的细线将金属板连接到一个5米高的木制框架上。

半小时后，他们在医院主楼开会时被一声巨大的隆隆声打断。当声音在医院里回荡时，加里和汗冲到外面，看到了很久以前似乎注定要发生的事情:摇摇欲坠的大楼倒塌了。

这是一系列事情的先兆。不到一个月后，面对史上最严重的埃博拉疫情，医院的运营面临崩溃。病房里挤满了病人，汗和他的许多工作人员作为一名传染病医生在凯内马为自己的生命而战。

汗和他的团队用抗击另一种病毒——拉沙热的经验抗击埃博拉病毒。像埃博拉一样，拉沙热可以导致致命疾病，有时会导致出血热，但其年度感染周期更容易预测。在过去十年的大部分时间里，汗与杜兰大学的病毒学家加里以及一个国际科学家团队一起，在凯内马建立了一个拉萨热治疗和研究项目，其中包括一个特殊病房和一个现代诊断实验室。他们正在建造的另一个病房是下一个抗击拉沙热的新阵地。

然而，在新病房建成之前，拉萨实验室诊断出塞拉利昂首次爆发埃博拉病毒。数百起案件接踵而至。原本用于研究拉沙热的医疗设施突然被另一种疾病占据了。

"有一个问题是这项研究起到了什么作用。"马萨诸塞州剑桥布罗德研究所的计算遗传学专家Pardis Sabeti自2008年以来一直与凯内马团队合作。Sabeti和其他美国研究人员对现状感到沮丧，无法袖手旁观，呼吁向凯内马提供更多援助，但发现反应极其缓慢。

光辉的榜样

汗非常清楚抗击出血热的危险。他的前任因病去世后，汗成为凯内马的拉萨医生。拉沙热每年感染300，000至500，000人，其中5，000至20，000人死亡。

几十年来，凯内马医院一直在拉沙热病房治疗病人，甚至在1991年至2002年的血腥内战期间也是如此。由于其丰富的经验，该医院已成为病毒性出血热联合研究所的理想核心。该组织成立于2010年，成员包括来自凯内马和杜兰大学的科学家以及西非和美国的其他合作伙伴。

医生面临的主要障碍之一是他们能够足够快地诊断疾病，以便进行治疗。然而，内战后，非洲没有实验室拥有检测病人血液中拉沙热病毒的技术。因此，凯内马在2005年建立了一个实验室来开发诊断测试技术。作为发起者之一，Sabeti开始对样本进行测序，以发现这种疾病是如何在西非传播的。

5月，萨贝蒂、汗和加里在尼日利亚会面，庆祝他们的工作向前迈出了一大步。10月，世界银行和国家卫生研究院出资建立了传染病基因组中心。该中心由来自尼日利亚奥贡州的合作伙伴领导，将使用基因技术研究西非的细菌。很快，它赢得了该领域的第一台高通量测序仪。这意味着凯内马将不再需要将拉沙热和其他病毒样本送往国外进行深入测序。这种合作关系已成为非洲大陆科学合作的光辉典范，即建立基础设施和从内部而不是从外部学习经验。

然而，团队知道麻烦来了。当几内亚3月份向世界卫生组织(世卫组织)报告其埃博拉病例时，加里预测凯内马将是下一个病例。他和Sabeti向凯内马运送了几箱防护设备。Sabeti实验室的研究人员带着诊断埃博拉的基因探针到达那里。

五月，第一批病人到来了。一名妇女在堕胎后出现发烧和大出血。她和13名患者在一名治疗者的葬礼上感染了埃博拉，这名治疗者曾在邻国几内亚治疗过埃博拉患者。5月25日，拉沙热诊断实验室主任奥古斯丁·戈巴证实，这些病人将埃博拉病毒带入了塞拉利昂。他们住进了凯内马的拉萨热病房。

加里立即来帮助确认凯内马的工作人员准备好了。他们需要脱下通常的隔离衣和口罩，换上覆盖全身的防水隔离物。加里还必须确认技术人员正在收集、纯化和包装病人的血液样本用于诊断，以确保萨贝特能够在布罗德研究所进行DNA测序。

随后，无国界医生组织和其他援助组织在几内亚和利比里亚的病人超负荷工作。6月，世卫组织向凯内马派遣了一些工作人员，但供应品的库存正在减少。可汗经常独自负责治疗80名病人。他感到孤独，担心失去生命。

一系列致命事件

回到剑桥，Sabeti分析了Garry从凯内马运来的样本数据。目前，她的团队有来自78名第一批患者的99份病毒样本。研究人员进行了深入的基因测序，以追踪病毒在人与人之间传播时的变异方式。当疫情扩散时，没有人收集数据。

重要信息正在出现。例如，整个疫情的爆发可以追溯到同一事件，即一种动物(可能是蝙蝠)将病毒传播给人类。研究人员还发现，自从十年前从中非的一种原始病毒中分离出来以来，这种病毒已经积累了数百个基因突变。

资助这项研究的国家过敏和传染病研究所(NIAID)主任安东尼·福西说，这些努力最终可能会改变对付这种流行病的方式。“我们通常在疫情结束两年后制作类似的分析报告。我们现在能做到这一点简直不可思议。”

萨贝特团队在7月31日尽快公布了数据。在最早的使用者中，一些研究人员已经开发出对抗埃博拉病毒的实验药物和疫苗。他们包括ZMapp，一种已经在7名患者中使用的抗体鸡尾酒药物，但并非所有患者都存活了下来。NIAID还开发了一种疫苗，该疫苗于9月初进入人体试验阶段。到目前为止，在病毒中发现的突变都不能降低这些药物的疗效，尽管一些突变会影响到现有诊断测试所针对的病毒区域。

6月底，一名发烧的地方长官被送到凯内马的一个私人病房。由于拉萨病房缺乏感染控制措施，一系列致命的连锁反应开始了:他感染了五名工作人员，包括一名怀孕的护士。助产士姆巴卢·丰尼也是负责治疗拉沙热的护士长。她和三个同事将一个死婴交给了一名护士。几乎可以完全肯定的是，他们在分娩过程中被感染，最终失去了生命。

7月21日，丰尼和其他高级护士的去世，突然打破了原本维系医院的纽带。在过去的25年里，Mbalu阿姨一直在凯内马治疗拉沙热，甚至在内战期间。她自己也感染了拉沙热病毒，但最终存活了下来。现在，她走了。

第二天，在实验室会议上，萨贝蒂看了看电子邮件，看到了一条关于汗的信息。她立即打开邮件，上面写着，“汗感染了埃博拉。”"那时我崩溃了，开始痛哭流涕。"萨贝蒂说。

Sabeti此时绝望无助。她可以做任何她想做的事。因此，萨贝蒂写了一份白皮书，敦促美国*提供更多的材料和资金来对抗这种流行病，并把它送给布罗德研究所主任埃里克·兰德和美国总统科学咨询委员会的其他成员。她和加里去过华盛顿，向卫生官员和国会寻求更多帮助。加里还希望相关部门能提供一些实验性疫苗和药物。

当时，杜兰大学的内科医生丹尼尔·鲍许正在埃博拉病房工作。一天，他和一名世卫组织工作人员走进病房，发现“这里有50名患者，但没有护士或其他医务人员。我的第一反应是我们需要关闭中心。我们不能说这里可以提供任何照顾。”7月29日，萨贝特收到了塞拉利昂一位流行病学家的第二封电子邮件，邮件中只有几个字:“汗博士已经离开我们了。”

拉萨热幽灵

汗死后的时期是凯内马流行病发病率低的时期。然而，*和其他人的损失是毁灭性的。"这摧毁了当地人的士气，彻底瓦解了他们。"自2004年以来一直在塞拉利昂工作的病毒学家约瑟夫·费尔说。他还就如何应对当前的疫情向该国提出了建议。Sabeti和她的团队也感到震惊。“我们深爱着可汗。”萨贝蒂说。

8月28日，当关于前78名患者测序的论文发表时，包括汗和丰尼在内的六位作者已经去世。

然而，就在这时，援助开始一个接一个地到达。世卫组织和无国界医生组织的工作人员开始补充防护设备，同时国际红十字会开始在凯内马附近建造一个新诊所。凯内马仍在治疗约50名埃博拉患者，但正试图逐步停止这项工作，重新开放普通病房。

目前，萨贝蒂、加里和他们的同事正在为下一步的研究工作做准备:对6月18日之后出现在凯内马的每个埃博拉患者的样本进行测序。他们希望这些数据能揭示出病毒是否继续以同样的速度在同一个基因区域发生变异，以及在当前疫情中发生的变异是否会让不同的病毒在人与人之间传播并导致死亡。与此同时，这些数据还将讲述更多的个人故事，并揭示汗、姆巴卢和许多其他地方病毒感染的确切途径。(燕杰)

《中国科学日报》(第三版国际版，2014年9月30日)