新研究发现早期鱼类生活在近岸浅水中

据新华社报道，来自美国和英国的研究人员发现，在4亿多年前的古生代，鱼类的祖先生活在靠近海岸的浅水中，只有经过漫长的进化，它们才扩散到深海和淡水中。

作为地球上的第一种脊椎动物，鱼最早出现在大约4.8亿年前的奥陶纪，但是鱼化石直到4.2亿年前才大量出现。不清楚间歇期的鱼以前在哪里。这项发表在最新一期美国科学杂志上的研究填补了进化史中缺失的一环。

研究人员检查了中古生代2700多种有颚或无颚鱼类的化石记录，并通过数据建模预测了它们的栖息地类型。结果表明，鱼类在近岸浅水中获得了丰富的适应性。

合著者之一，美国宾夕法尼亚大学的古生物学家劳伦·萨拉姆说，早期的介形类鱼类、鲨鱼和人类祖先都起源于海岸附近，比珊瑚礁离海岸更近。

研究表明，软体鱼有很好的机动性，在未来2000万年左右的时间里会沉入深海。然而，有盔甲且柔韧性差的鱼仍然生活在海岸附近，一些鱼迁移到淡水中，其中一些进化成早期的四足陆生脊椎动物。

研究人员认为，浅海区域的波浪作用可能会将化石破碎成碎片，因此很难找到完整的早期鱼类化石。

该论文的合著者、英国伯明翰大学的古生物学家伊万·桑森说，尚不清楚为什么早期沿海浅水环境成为鱼类进化的基础，但它肯定是进化的“热点”，产生了丰富的生物多样性。

萨姆说，这也表明生态脆弱的沿海地区对物种进化至关重要，气候变化、海平面上升、过度捕捞和污染都会对未来的物种多样性产生有害影响。(周舟)

中国科学新闻(2018-10-29第二版国际版)