日本研究揭示杂交蝉的遗传证据

照片来源:时事通讯-生物学

一项发表在4月19日的《时事通讯-生物学》上的研究报道了蝉杂交13年和蝉杂交17年的遗传证据。这一发现出乎意料，因为13年和17年的蝉是近亲，但很少见面。

周期性的蝉大部分时间在地下度过，它的幼虫以树根的汁液为食。在地下生活了13或17年后，同一只蝉同时破土而出，成为了一只成年蝉。在不到一个月的余生中，它们主要是繁殖后代。周期蝉有7种，分为3组，每组包含一个17年生蝉种和一个或两个13年生蝉种。除少数例外，13年生和17年生的蝉每221年才出现一次，它们的地理分布并不明显一致。

日本京都大学的Sadako Zenda和他的同事对七种知了的核糖核酸进行了测序，以更好地理解它们之间的关系。令他们惊讶的是，研究人员发现证据表明，在每一组中，蝉在17年内与它们最近的亲戚在13年内杂交。尽管有杂交，这些蝉在200，000年里保持了它们不同的生命周期。然而，研究人员无法给出这种平行分化进化的精确遗传学解释。为了进一步了解周期性蝉在进化过程中如何维持不同的生命周期，未来需要进一步的全基因组测序。