猪也能为人类捐献器官？

器官衰竭一直是一个医学问题。除了器官移植，很难找到长期维持生命的方法。然而，由于人体器官捐献的局限性，同种异体移植的人体捐献者不能满足1%患者的需求。在这种情况下，医学专家开始研究异种移植。

异种移植是将动物的器官、组织或细胞移植到另一物种中，并维持其生理功能以帮助后者存活，类似于植物的“移植”。国际上曾有过用狒狒器官进行移植的案例，但都没有成功。

最后，医学专家将异种供体的研究放在猪身上。猪和人之间的遗传关系以及猪和人之间的遗传图谱的相似性使得猪的器官更有可能在人体内广泛使用。近几十年来，科学家们也一直试图使猪成为人体器官移植的稳定供应源，但人类免疫系统的排斥和猪基因中病毒引起的感染是研究的两大障碍。

2015年10月，哈佛医学院遗传学实验室的乔治·丘奇(George Church)和他的研究团队声称，他们已经克服了让猪成为人类器官捐赠者的最大困难之一——在器官移植受体中重新激活猪内源性逆转录病毒(PERVs)的可能性。这一历史性的突破有望使猪成为完美的人体器官捐献者。

邱琦领导的研究解决了这些问题。他们通过CRISPR/Cas9基因编辑技术成功地灭活了猪胚胎中的62种病毒。这是科学家可以在其他动物体内灭活的内源性逆转录病毒数量的十倍。研究人员认为，这项成就使他们能够创造合适的人体器官捐献者。

许多人想知道为什么猪提供捐赠者，而不是狗和灵长类动物，如猴子和猩猩，它们更接近人类。

中国科学家、中南大学湘雅三院教授王伟教授解释说，经过研究，猪的心脏、肝脏、肾脏、胰岛、神经细胞和软骨细胞在结构和功能上与人类相应的器官、组织和细胞几乎完全相同。移植的病人可以充分发挥原有器官的作用。

猪胰岛素的结构与人胰岛素非常相似，只有一个氨基酸不同。临床上，也已证明长期使用猪胰岛素对治疗人类糖尿病有效。同时，猪的繁殖周期短，只有19天，而且器官容易获得。此外，猪和人类已经在一起生活了几千年，没有难以控制的动物传染病。像猩猩这样的灵长类动物携带更多的病毒，包括艾滋病毒，这种病毒也可能从灵长类动物传染给人类。

为了选择更优质的猪源，王伟教授对我国特有的各种纯种猪进行了研究。最后，选择贵州香猪和广西巴马猪进行杂交，培育出目前的“五星猪”:它们无肝炎、禽流感、艾滋病等危险的人畜共患疾病或遗传致病基因，胰岛含量极高，易于分离，易于饲养，可广泛应用。

澳大利亚悉尼大学威斯敏斯特医院异种胰岛移植实验室主任易守南说，猪的角膜、皮肤、胰岛、关节、肌腱、韧带、肾脏、心脏、肝脏等。可用于人体移植。美国的一个医疗小组曾经将猪的心脏移植到灵长类动物身上，并存活了两年多。猪的肾脏移植到狒狒体内存活了135天。

在未来几年里，猪将成为人体器官的完美捐赠者！也许在未来的某一天，器官衰竭会被“无所不能”的猪标记为终结，这样一些患有器官疾病的人就可以得救。