尼日利亚将超中国成人口最多国家

到本世纪末，尼日利亚可能成为世界上人口最多的国家。资料来源:贝内迪克特·库尔森

一项研究预测，许多非洲国家正在改变全球儿童数量减少的趋势，世界人口将在21世纪继续增长。研究人员表示，到2100年，全球人口将达到120亿，而不是之前估计的本世纪中叶达到100亿的峰值。

研究人员在9月18日出版的最新一期《科学》杂志上报道说，尽管非洲整体人口比印度少，但它将几乎赶上亚洲，并在本世纪末成为人口最多的大陆。

在过去的几十年里，亚洲、欧洲和美洲大部分地区的出生率已经下降到1.5~2。随着养老金和医疗保险等支出占用越来越多的资金，一些老龄化国家(如德国和日本)正面临严重的经济和社会福利挑战。低出生率已经引起了一些国家的关注，这些国家直到最近才出现高出生率，比如土耳其和伊朗。

一些人口学家预测，类似的趋势将在非洲出现，但撒哈拉以南非洲的出生率仍保持在4.6，部分原因是缺乏必要的避孕措施。

然而，根据2001年进行的一项研究，世界人口有85%的机会在本世纪末达到高峰，然后开始缓慢下降。

最新的研究使用了一种新的统计方法。研究人员从联合国今年发布的数据开始，分析了几十年来每个国家的出生率，而不是设定一个全球平均水平。后来，他们开始计算当地人口的未来出生率。

美国西雅图华盛顿大学的统计学家阿德里安·拉夫特(Adrian Raftery)是该研究的合著者，他说:“毫无疑问，联合国先前的估计在全球人口动态的不确定性方面存在偏见。”

研究人员表示，需要考虑不确定性对全球人口的影响。发达国家的生育率不太可能偏离1.5-2的范围，而在一些非洲国家，这个范围可能从不到3增加到6。此外，发展中国家的人口比许多发达国家的人口年轻，所以从长远来看，更多的人可能会有孩子。这也增加了未来人口增长的不确定性。

研究人员最终认为，到2100年，世界人口有80%的可能性在96亿到123亿之间，而有95%的可能性在90亿到132亿之间。他们还预测，在整个21世纪，人口将有70%的机会继续增长。

领导2001年研究的奥地利拉克森堡国际应用系统分析研究所的世界人口计划负责人沃尔夫冈·鲁兹说，最新研究使用的方法“非常先进，这是毫无疑问的”。"这是人口统计研究中非常理想的概率方法."

拉夫特和他的同事预测，到2100年，非洲人口将至少增加两倍，达到31亿，甚至57亿。拉夫特说，尼日利亚(目前人口为1.6亿)将有15亿人口，超过中国成为世界上人口最多的国家。

在世界其他地区，人口状况可能不会有太大变化，亚洲有44亿人口，预计在2050年达到约50亿的峰值，然后开始下降。北美、欧洲和拉丁美洲将各有大约10亿人口。

该研究还认为，到本世纪末，除了发达国家之外，包括中国在内的大多数发展中国家也将面临严重的人口老龄化问题。

瑞典斯德哥尔摩卡罗林斯卡研究所的公共卫生专家汉斯·罗斯林说:“一些环保主义者梦想全球人口不会超过80亿，但这是不可能的。”罗斯林说:“我们必须让至少110亿人做好准备，我们需要采取适当的行动:消除贫困，向那些缺乏控制人口增长的最有效措施的人提供教育和避孕药具。”

罗斯林说，消除极端贫困将使计划生育为所有文化所接受。“没有必要谈论人口爆炸，”他说。"为了让贫困家庭过上体面的生活，人口的快速增长将很快结束。"

联合国通常每两年发布一份人口预测报告，其中2013年发布的报告预测，到本世纪末全球人口将达到109亿。然而，研究人员表示，以前的联合国报告使用情景预测来预测人口的高值和低值。这些预测因缺乏概率基础而受到批评。最新的工作首次使用新发布的概率方法来提高预测的准确性。(赵茜·Xi)

中国科学新闻(2014-09-22第二版国际版)