为什么科学家喜欢用啮齿动物做实验？

事实是:啮齿动物是科学中最常用的学科。在美国，高达95%的动物研究是在啮齿动物身上进行的。我们还知道，在欧盟，研究中79%的动物试验是在啮齿动物身上进行的。

最常见的实验室老鼠

有趣的是，我们不确定在研究和实验中使用了多少只老鼠。尽管美国农业部已经跟踪了实验中使用的许多物种——包括鸟类、狗、猫、兔子甚至豚鼠，但在美国没有人完全统计过有多少只老鼠被用于这项研究。(实验室的老鼠也不受动物福利法案的保护。据我们所知，自1965年以来，关于大鼠和小鼠的学术文献数量翻了两番，而关于其他学科(狗、猫、豚鼠和兔子)的研究文献数量基本保持不变。

为什么实验室要使用这么多的老鼠？与实际操作相关的原因有:它们体积相对较小，易于喂养，价格相对低廉。当实验中需要使用大量的实验对象，并且实验对象需要涉及几代人时，很难有其他实验对象比大鼠或小鼠更好。此外，它们是哺乳动物，所以它们和人类属于同一类，与人类多少有些相似。此外，老鼠可以在兄弟姐妹之间交配，对下一代没有不利影响，因此创造了高度一致的基因。

我们不能忘记的是，这些啮齿动物不是灵长类动物。尽管灵长类动物和人类在基因上非常接近(99%相似)，但在研究中使用灵长类动物仍存在广泛争议，因此第二好的啮齿类动物是最好的实验对象。同样值得一提的是，老鼠的基因很容易变异。

另一个需要考虑的因素是，这一切都可以基于以前的研究工作。正如我们前面提到的，实验室使用的老鼠数量呈指数级增长。这种增长实际上可能是实验室中老鼠使用增加的驱动因素之一。如果科学家在实验过程中需要选择某种动物作为实验对象，那么选择与相关或类似研究相互验证的同一种动物显然更明智。

(原文来自science.howstuffworks.com，原作者凯特·凯斯纳，蝌蚪君编译。请注明转载来源。)