冥王星存在大量水冰物质远超之前预想

腾讯空间新闻据英国《每日邮报》报道，目前最新观察显示，冥王星表面覆盖着大量的水和冰物质，远远超出了天文学家此前的预期。

这个最新的观测数据是从美国宇航局的“新视野”探测器收集的，证实了冥王星表面存在大量水冰。研究人员将观察到的数据拼凑成一个三维的“数据立方体”，能够真实地呈现最新的发现。天文学家用“拉尔夫/线性标准成像光谱阵列(LEISA)”来观察红外线，并建立了一张伪彩色地图来绘制冥王星表面的水冰浓度。

2015年7月14日，新视野号探测器在距离冥王星107826公里处以15分钟的间隔扫描了两次。美国宇航局认为水冰是冥王星的地壳基岩，随着季节的变化，行星表面的易挥发冰层也会随之变化。

冥王星的表面也覆盖着甲烷冰，这阻碍了水冰的“光谱特征”。在左边的图像中，研究人员将LEISA光谱与纯冰模板光谱进行了比较，但是这张冥王星地图只显示了该地区富含冰或较少的甲烷。

在右图中，研究小组使用了更灵敏的勘测技术，在冥王星表面发现了除水冰以外的各种类型的冰。美国宇航局表示，尽管这种调查方法有局限性，但随着技术的不断升级，未来将收集更多的观测数据。

这张详细清晰的冥王星地图显示，水冰正在冥王星的更多区域扩散，超出了之前的想象。图中的观测表明，在冥王星心脏区以西的普特尼克高原和北部的洛厄尔-雷吉奥地区有少量的冰，这表明该地区的基层隐藏在其他积累的冰层之下，如甲烷、氮和一氧化碳。(闲适/编译)