你还敢长胖吗？肥胖人群体脂越高脑容量就越小

一项新的研究发现，身体脂肪含量越高，大脑某些区域的容量越小。上图显示了研究中两名受试者(均为65岁女性)的脑部核磁共振扫描。一名测试者(左)的体脂为13%，另一名测试者(右)的体脂为49%。核磁共振扫描显示，右手测试者的大脑某些区域(皮质下区域)的灰质体积低于左手测试者。

据国外媒体报道，肥胖与身体的许多有害影响有关。目前，最新研究表明，肥胖也可能影响大脑结构。研究人员分析了大脑扫描数据，发现身体脂肪越高，大脑体积越小。他们指出，身体脂肪过多与灰质体积减少有关，灰质是包含神经细胞的脑组织，位于大脑的*区域。

4月23日发表在《放射学》杂志上的一项研究表明，男性身体脂肪比女性身体脂肪与大脑体积的关系更密切。荷兰莱顿大学医学中心的研究人员发现，与身体脂肪相关的白色物质——长神经纤维能够促进大脑不同区域之间的交流。

越来越多的研究表明，肥胖与大脑变化有关，包括脑容量降低或脑萎缩。此前的研究也发现了肥胖和痴呆症等脑部疾病之间的联系。然而，这项最新的研究只显示了身体脂肪和低脑容量之间的联系，并不能证明过多的身体脂肪实际上会导致脑萎缩。这项研究的作者说，我们需要更深入地研究这种相关性，并确定减肥是否有益于大脑。

先前的研究发现，肥胖与大脑体积减少和白质改变有关，但这些研究通常范围较小，并且使用身体脂肪的间接测量方法，如体重指数(BMI)，即体重与身高的比率。

在今年1月发表的一项研究中，研究人员还发现了腹部脂肪和较小的大脑体积之间的相关性，但该研究使用了腰臀比，这是另一种间接测量肥胖的方法。

在这项最新研究中，研究人员分析了12087名英国测试人员的信息数据，他们的平均年龄为62岁。受试者接受核磁共振扫描以评估大脑的灰质和白质结构。与此同时，研究人员还使用一种称为“生物电阻抗”的方法来测量受试者的身体脂肪指数，这是一种通过从身体释放小电流来评估人体脂肪含量的方法。

研究人员发现，身体脂肪含量较高的男性与整体灰质体积较低相关，大脑中心的一些灰质区域体积较低。这涉及到丘脑、尾状核、海马、苍白核、壳核和伏隔核，其中一些参与大脑的奖赏回路，而另一些帮助调节身体运动。对于女性人群，只有体脂与苍白球核容量的减少有关。对于男性和女性群体来说，与身体脂肪含量较低的群体相比，身体脂肪含量较高的群体与白质的显微结构差异有关。

目前，科学家不知道为什么身体脂肪指数与脑体积减少或脑白质差异有关。一种解释观点是，较高的身体脂肪可能会产生损害脑组织的炎症。研究人员称，研究中的较小脑体积可能表明该区域的神经元丢失。

然而，由于这项研究是在某个时间点进行的，所以还不清楚肥胖是否会改变大脑，或者大脑中灰质容量较少的人是否容易肥胖。研究人员表示，未来的研究应该及时跟踪和分析身体脂肪的变化是否会导致大脑结构的变化。(叶青城)