美国“巨型望远镜”选址遇波折

“三十米望远镜”的艺术效果

如果你用超过10亿美元的预算建造世界上最大的望远镜，你肯定想把它放在最好的位置。然而，承诺拍摄前所未有的遥远星系精彩图像的30米望远镜就没那么幸运了。它可能不得不选择一个次优地点。

从本月18日开始，一场关键的听证会将引发激烈的法律和文化争议，焦点是TMT是否应该建在夏威夷4207米高的莫纳克岛上。这座山峰被认为是北半球最好的观测点，但是对夏威夷土著来说，它是圣地，因此反对这个项目。

美国加州帕萨迪纳国际天文台的TMT项目负责人加里·桑德斯(Gary Sanders)表示，该项目面临很多风险，延误的成本很高，因此项目方也在考虑搬迁。

夏威夷的项目经历了起起落落。

TMT是未来10年有望主导地基光学天文学的三大望远镜之一。欧洲直径39米的巨型望远镜和24.5米的巨型麦哲伦望远镜已经在建造中，它们的位置在智利。

TMT项目被夏威夷官员批准了很长时间，最终在2011年获得了建筑许可。但在2014年，夏威夷土著示威者中断了奠基仪式，随后阻止工作人员到达施工现场，迫使工程搁浅。

2015年12月，当地活动家赢得了夏威夷最高法院的支持。法院认为，由于程序违规，TMT的建筑许可证被裁定无效。此外，法院命令国家土地和自然资源委员会举行新的听证会，让当地公民充分表达他们的意见。

新的听证会于10月18日在夏威夷的大岛举行，并将持续到11月底。目击者提交了书面陈述，十几个反对该项目建设的团体将有机会参与提问。

TMT在是否留下的问题上进退两难

该项目总投资15亿美元，合作伙伴包括加州大学、加州理工学院、中国*、日本*、印度*和加拿大*。

美国加州帕洛阿尔托戈登和贝蒂·摩尔基金会科学项目主任、天文学家罗伯特·科什纳在接受《科学》杂志采访时表示，TMT项目迄今已投资1.8亿美元，“我们很可能最终获得许可”。然而，年底之前不会有结果，最高法院必须做出决定。

尽管TMT最终取得了进展，但支持者仍然担心持续的反对会影响后续的建设、人员定位和望远镜跟踪。山上的*者随时可能变得激进，新闻已经报道了相关的逮捕。桑德斯说，“我们不能让员工的人身安全受到威胁。”

然而，搬迁不是一个完美的解决方案，更不用说它会带来额外的费用和不可预测的后续问题。

搬迁地点可能在摩洛哥。

如果夏威夷被证明是不合适的，电信公司将尝试搬迁。自今年2月以来，专家们一直在视察其他地点，包括2000年项目开始规划时研究过的几个地点。

智利北部的一座山峰是TMT的首选，但后来在夏威夷之后被放弃了。目前，该区域被其他项目占用。更重要的是，如果TMT转移到智利，三架大型望远镜的视野都对准南半球的天空，而大部分的北半球的天空都无法被观察到。

该项目已经排除了TMT项目合作伙伴印度和中国提出的喜马拉雅地区，因为该地区距离港口太远，建设季节太短。然后，潜在的北半球遗址包括墨西哥下加利福尼亚的圣佩德罗·马特尔和摩洛哥大西洋海岸的拉帕尔马岛。

天文研究大学协会主席马特·蒙塔内说:“我们正试图获得在拉帕尔马岛上建造TMT的许可，但它的观测条件无法与夏威夷的莫纳基亚相比。”。

TMT项目预计将在本月晚些时候确定首选的替代地址。此外，无论夏威夷发生了什么，也无论选择在哪里，项目经理都已经投票决定不迟于2018年4月开始工作。

(北京，10月26日，《科技日报》)