“梅马”观测迎良机 一夜间可赏百余个最亮星云星团

新华社天津3月15日电(记者周润坚)许多人都熟悉马拉松比赛。有许多著名的比赛，如“北马”、“坐骑”和“厦门马”。然而，你听说过“马梅”吗？这是一场不依靠双腿而是依靠眼睛来“跑”的马拉松。天文学上，它被称为“更混乱的物体马拉松”或“马梅”。

天文学家说，对于北半球来说，每年3月底至4月初是“马梅”的最佳观测时间，幸运的公众可以在一个晚上欣赏到100多个最亮的星云团。

谈到“马梅”，有必要提及18世纪法国天文学家梅西埃，他是著名的“彗星猎人”。为了找出那些像彗星而不像彗星的天体，以免在寻找真正的彗星时被这些天体所迷惑，梅西耶把他一生中观察到的天体汇编成了一个星云团表，而这里边缘的天体是“梅西耶天体”。因为这些天体是用字母“M”和数字来命名的，所以这些天体也被称为“M天体”。

中国天文学会会员、天津天文学会会员史志成说，经过后世的不断补充，今天这些“更乱的物体”已经达到110个。由于它们的方向不同，它们只能在每年的春季一夜之间出现。然而，要在一个晚上看到所有这些美丽的“太空之花”需要很长时间。观测活动就像跑马拉松，被天文学家称为“更混乱的物体马拉松”。

据了解，参加“马梅”的条件非常严格。要求不能使用自动寻星仪或电子星图。只有普通望远镜和纸质星图才能用于目标搜索和确认。

史志成说，3月24日前后的几天是参加“马梅”的最佳时间，没有月光的干扰。他提醒说，有兴趣并想挑战自己的天文学家需要提前准备一架直径至少15厘米的望远镜，提前制定一个科学的观测计划，并提前选择一个光污染尽可能小的地方。

“因为它被称为马拉松，你需要足够的体力和毅力，如果你成功地参加了“梅子马”，你就可以被称为高级天文学家。”史志成开玩笑说。