科学家计划为H7N9流感病毒启动基因功能研究

世界顶尖科学家本周在《自然与科学》杂志上以通讯文章的形式宣布，他们已经启动了甲型流感病毒(H7N9)的“功能性获取”(GOF)实验项目。美国卫生与公众服务部(HHS)也在另一篇相关的通讯文章中宣布，将为他们资助的实验项目建立一个新的审查程序。

自今年3月以来，中国已发现超过130例甲型H7N9禽流感人间感染病例，其中43例已死亡。由于活禽市场关闭和天气转暖，受影响地区的疫情现已基本得到控制。然而，随着冬天的临近，H7N9可能会卷土重来。一旦病毒在人与人之间传染，就可能引发流感大流行。

荷兰鹿特丹伊拉斯谟大学伊拉斯谟医学中心的罗恩·福切尔教授、威斯康星大学麦迪逊分校的柳川冈教授和他们的研究团队在他们的通讯文章中概述了他们如何利用GOF实验来操纵病毒的遗传物质以增强病毒的毒性和耐药性，从而揭开H7N9的神秘面纱。通过这些实验，他们希望找出为什么这种病毒是致命的，以及如何防止它传播。研究人员将严格执行使用转基因病毒的安全措施，并严格遵守有争议的流感病毒研究法规。

作者认为，GOF实验对于提供病毒信息、帮助监控病毒以及预防流感大流行等公共卫生问题极其重要。

HHS还在另一篇相关的通讯文章中宣布，他们资助的研究将增加新的*，该研究有机会生产可以通过液滴传播的H7N9病毒。他们将考虑接受对科学和公共健康具有长期益处的实验，包括那些具有潜在安全风险的实验，并将为实验提供额外的预防措施。