“人间的普罗米修斯”——火柴的发明故事

在古希腊神话中，有这样一位伟大的神，他会毫不犹豫地违反天道，为人类偷火种。正是因为这个原因，他受到了天神宙斯的迫害。他被绑在高加索山脉的悬崖上长达几万年。每天，他都暴露在阳光、风、雷和雨中，饱受老鹰的折磨。他为人类遭受了如此多的苦难，但他从未抱怨过。伟大的英雄是普罗米修斯。在我们的生活中，还有一个“人造的”普罗米修斯，他牺牲了自己的身体给我们带来光明和温暖。这是一场比赛。那么，谁发明了火柴？在其发明过程中有哪些有趣的故事？

被老鹰吃掉的普罗米修斯(网络图)

人类早就发明了取火的方法。在古代，原始人发明了打火石和钻孔生火的方法。铁发明后，人类开始用铁和燧石碰撞的方法生火。然而，所有这些方法都需要一定的技能，学习起来非常麻烦。生火前有很多准备工作，使用不方便。人们开始想办法生火。结果，火柴出现了。最早的比赛出现在18世纪末的罗马。那时，人们已经知道如何用化学方法生火。罗马人制造了许多超过一米长的大木棒。在木棒的顶端，涂上氯酸钾、糖和树胶的浓稠混合物，干燥并储存。当需要生火时，只需将木棍的头部伸入装有硫酸的容器中，两者相遇产生化学变化，于是木棍被点燃。这是火柴的雏形。虽然它们又大又重，但人们很容易找到火种。至于我们今天使用的小火柴，它们是偶然发明的。

燃烧匹配(网络图)

1827年，英国化学家约翰·沃克迷上了打猎。当时，火药不是很令人满意，而且通常是潮湿或干燥的。有时沃克找到了猎物，要么枪砰的一声爆炸，把猎物吓跑，要么他打不中子弹，眼睁睁看着猎物逃跑。沃克非常沮丧，想改进火药。一天，沃克集中精力尝试一种新的火药。他用棍子搅拌金属锑和钾的混合溶液，试图使它们融合得更均匀。后来，他想用棍子搅拌其他溶液，但是棍子的一端还残留着大量的金属锑和钾，所以沃克不得不在地上使劲摩擦。突然，棍子猛地着火了。

沃克表现出惊讶，并立即被这种突然的现象所吸引。他仔细研究了地面的质地，确定这是普通的沙子。沃克立刻想到:如果你用蘸有金属锑和钾的混合溶液的小棍摩擦沙子，它肯定会产生火种。他立即开始把它付诸实践。经过一段时间的努力，拳击比赛终于被发明了。1827年4月7日，火柴正式上市。盒子里有87根火柴，盒子外面贴了一小片砂纸。使用时，只要火柴头在砂纸上被用力刮擦，火柴头就会燃烧。因为有火柴，人们去救火就方便多了。

火柴在诞生后发展迅速。1830年，一些人发明了黄磷火柴，1835年，另一些人发明了白磷火柴。然后这些火柴燃烧得很快，这很容易造成危险并威胁到人们的安全。1855年，段瑞的伦塔·斯托姆用红磷代替白磷来设计和制造世界上第一盒安全火柴，这种火柴至今仍被广泛使用。尽管有越来越多的点火方法和工具，如电池打火机和天然气打火机，火柴仍然受到全世界人民的喜爱。