美科学家抨击新设DNA奖项

最近，争夺美国国防部100万美元DNA分析挑战奖的科学家们表达了强烈*。十大竞争者中有几个指责使用DTRA算法规则和评分标准来检测生物*威胁的DNA样本，结果含糊不清。提交的截止日期是7月14日。103个“解决方案”中的三个——包括个人和团队——将参加决赛。现在，他们的计算机程序将等待最后一轮评估的最终分数。

"他们组织比赛的方式和得分的方式是非常不可接受的."英国伦敦帝国理工学院生物信息学博士生大卫·安斯沃斯说，他的团队仍在为奖金努力工作。

组织者承认比赛非常困难，并说很难确定在哪里设置障碍。“我们不想把门槛定得太高，这样就没有人能赢得比赛。但我不想把门槛设得太低，这样200人就可以并列第一。”挑战项目负责人克里斯蒂安·惠特彻奇说。事实上，三个团队的成功让他乐观地认为，最终产品将在*部门广泛使用。

然而，一些与会者说，评分系统不必如此复杂，也不能反映他们工作的质量。“根据我对比赛目标的理解，我认为不可能让最好的算法获胜。”马里兰州巴尔的摩市约翰霍普金斯大学的生物信息学专家Steven Salzberg说。他没有参加竞赛，但是他实验室的两名科学家——一名博士生和一名生物信息学工程师——没有进入决赛。

今年1月，DTRA发起了一项挑战，要尽快找到一种更快、更准确的方法，在原始DNA的基础上识别物种和基因。因为DNA测序技术变得越来越快、越来越便宜，DTRA希望这一挑战将促使一个高度精确的程序诞生，在一小时内检测出潜在危险的DNA样本——这将是对人类现有能力的巨大改进。(余寒)

《中国科学新闻》(第三版国际，2013年7月30日)