日本下周测试迷你太空电梯

科学日报北京9月5日电(记者刘霞)据物理学家组织网4日报道，日本将于11日开始世界首个太空电梯测试。一部小型太空电梯将带着一颗卫星进入太空，并接受测试以阐明它在太空中的运行。虽然迷你版离科学家的最终目标还很远，但测试有助于促进相关技术的发展。

微型太空电梯是由静冈大学开发的，形状像一个盒子。它的长度、宽度和高度分别为6厘米、3厘米和3厘米。它将把日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)的H2B火箭从鹿儿岛县的种子岛航天中心带到国际空间站。

测试将使用静冈大学开发的两颗超小型卫星。这些卫星将从国际空间站发射，由大约10米长的钢缆连接。在两颗卫星之间的电缆上，研究人员将尝试使用电动机移动微型电梯，然后通过安装在卫星上的摄像机确认电梯在太空中的运行情况。

研究人员以前曾进行过在太空中拉伸电缆的实验，但移动盒子是第一次。虽然这是一个迷你版本，但如果能在不同于地面条件的空间中确认操作，这将是实现这一想法的第一步。

1895年，俄罗斯科学家康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基在巴黎参观埃菲尔铁塔后提出了“太空电梯”的想法。1979年，美国作家阿瑟·克拉克的科幻小说《天堂之泉》首次将这一先进概念引入公众视野。

然而，技术障碍使该计划停留在概念阶段。静冈大学的合作伙伴，日本建筑公司大林集团，也在探索建造自己的太空电梯的其他方法，希望在2050年前将游客送入太空。该公司表示，它可能会使用比钢铁强20倍的碳纳米管技术，希望最终在地球上建造一个长约96000公里的电梯井。

日本《每日新闻》报道说，如果太空电梯的梦想实现了，人类可以不用火箭就能到达空间站，而且还能以更低的成本运送货物。