大脑中或许存在说真话的“开关”

这项研究发表在英国杂志《自然神经病学》上。该论文的第一作者，弗吉尼亚理工大学的朱丽莎告诉新华社:“诚实往往是有代价的。出售二手车的经销商可能面临这样的选择:要么告诉客户汽车缺陷的真相，这可能会压低售价；或者为了利润撒点小谎。”

为了了解人脑如何权衡诚实的利弊，加州大学伯克利分校的朱丽莎和*助理教授以及其他人研究了两种类型的前额叶皮层脑损伤患者，一种是背外侧前额叶皮层，另一种是眼眶前额叶皮层，以及一组没有脑损伤的人作为对照组。这些人参加了一个名为“信号游戏”的实验，这个实验广泛应用于进化生物学、博弈论和实验经济学。

实验分为两部分。在实验的第一部分，参与者面临两个选择:要么他们获得更多利润，要么其他人获得更多利润。毫不奇怪，大多数参与者选择了赚取更多利润的选择。在实验的第二部分，参与者面临同样的两个选择，但他们不能直接做出选择。相反，他们需要给另一个参与者发送一条信息，告诉他哪个选择更有价值，并说服他做出选择。如果你说的是实话，发件人的利润就会减少。如果你说谎，发件人会赚更多的钱。

研究表明，没有脑损伤的人更有可能说出真相。然而，背外侧前额叶皮层受损的人的行为模式是不同的。一旦诚实与自身利益相冲突，他们就会做出更多不诚实的选择。朱丽莎说:“这个结果表明，负责认知控制的重要大脑区域——背外侧前额叶皮层，可能是诚实行为的“开关”。

研究还发现，眶额皮层和诚实行为之间没有因果关系。

朱鲁沙说，现代认知心理学家和道德哲学家一直在认知控制机制的框架下讨论人性善和人性恶这两个假设。“我们知道背外侧前额叶皮层是认知控制最重要的大脑区域之一。一旦大脑区域受损，我们可能无法进行认知控制，只剩下本能反应。如果人类善良的假设成立，在失去认知控制后，我们将只有本能道德。相反，根据人性是邪恶的理论，在失去认知控制后，我们会本能地自私。有趣的是，我们的结果支持了第二种猜测。”

目前，该行业拥有相对成熟的技术，可以在一段时间内激活或关闭人脑的背外侧前额皮质，如经颅磁刺激和经颅直流电刺激。因此，在不久的将来，科学家也许能够使用这些技术来操纵背外侧前额叶皮层。朱露莎说:“我们的研究描绘了一个类似科幻小说的未来:人为地打开或关闭诚实的‘开关’，这样人们只能在一段时间内说实话或撒谎。”。