蛟龙号再下潜 拟判断甲烷气体泄漏点

研究人员给蛟龙号装载了压舱铁，其中最外面的一个重135公斤，以控制潜水器的潜水速度。

7月8日17:00，“蛟龙”号载人潜水器完成了第一次试验性应用航行(中国海洋第31次航行)，计划在第一段进行8次潜水，返回中国南海冷泉1区。当天晚上，现场指挥部决定，“蛟龙”号将于今天在蛟龙冷泉一号段进行第一次后备潜水。水手是叶聪、傅和周淮阳。

6月17日至20日，“蛟龙”号在蛟龙冷泉一号海域连续四次潜水，搭载了包括同济大学周淮阳教授在内的三名科学家。它还收集了丰富的海底样品，包括160多种贻贝、40多种大闸蟹、7种帽贝、1种多毛类蠕虫、1种甲壳类虾、1种长额虾、1种蜘蛛蟹和大量碳酸盐岩、沉积物样品和海底水样。

6月28日至7月7日，“蛟龙”号在南海“蛟龙海山”进行了四次潜水，并对这一小型海山进行了详细调查。到目前为止，“蛟龙”已经完成了第一站预定的8个动作。由于离第一段航程结束还有一个星期，航次现场指挥部决定根据船上科学家的需要返回冷泉地区，并力争完成1 ~2次的机动潜水计划。

今天的潜水，蛟龙将继续在冷泉地区采集生物、海底沉积物、碳酸盐岩和海底气体的样本。与此同时，“蛟龙”号在这次潜水中还携带了一个海底温度梯度仪。在之前发现玻璃海绵的区域，测量海底沉积物中是否存在异常温度梯度，以判断该区域是否存在甲烷气体泄漏点。

船上的科学家说，生物和化学的完美结合是冷泉地区科学研究的魅力所在。由于冷泉的泄漏，大量的甲烷进入海洋水体甚至大气。甲烷是一种温室气体，其能量比二氧化碳强。大量甲烷进入大气层肯定会加速全球变暖。南海海洋研究所的研究员冯东说:“目前，科学界对每年有多少甲烷通过冷泉泄漏到大气中的了解还不是很清楚。”

冷泉渗漏的另一个显著特征是海底冷泉生物群的形成。与光合作用主导的生态系统不同，海底冷泉系统不需要阳光，以冷泉泄漏的甲烷气体为主要原料，有一条以化学自养细菌为主要生产者的黑暗食物链。

“蛟龙”现场指挥部表示，研究冷泉地区的生物群落对人类了解地球上生命的起源具有重要意义。因此，科学家们希望在冷泉地区进行备用潜水，以便在冷泉地区获得更多的生物、地质和气体样品，并通过进一步的研究工作确定冷泉系统中甲烷的生物地球化学过程。