探索土卫二，俄富翁要抢NASA“风头”

土卫二上的冰泉(艺术效果图)。资料来源:美国航天局

科学日报北京11月23日电(记者张)据《新科学家》杂志网络版22日消息，俄罗斯亿万富翁尤里·米尔纳与著名科学家霍金共同启动了耗资1亿美元的“突破之星”计划，目前正在关注“几乎具备一切生存条件”的土卫二。他已经宣布，他将资助一个项目，探索土卫二，并在美国宇航局到来之前更深入地挖掘这颗行星的秘密。

2015年，卡西尼号探测器发现土星第六大卫星恩克拉多斯的羽状冰被喷射到太空，其中含有大量氢分子和二氧化碳——它们是由冰下温暖的海洋和海底岩石之间的热液反应产生的。在地球上，这种反应可以为深海微生物提供能量。2017年4月，美国宇航局在卡西尼号退役前宣布了它的峰值发现:土卫二已经证实它有水、有机物和能源，证实这颗恒星“几乎具备了所有生命必需的条件”土卫二因此“爆发成红色”，成为天文学上的热点。

尤里·米尔纳也在关注这个星球。在最近于西雅图举行的新太空时代会议上，米尔纳宣布他将设计一个低成本的土卫二项目，该项目将很快启动。到达恩克拉多斯后，米尔纳会更彻底、更仔细地观察羽状冰，以揭示这个星球的所有秘密。

对美国宇航局来说，着陆任务要困难得多。即使土卫二被选为未来的目标，美国宇航局至少在10年内不会到达该地区。

早些时候，米尔纳和霍金启动了“突破性明星捕捉”计划。这个想法是将“纳米宇宙飞船”带到地球的高空轨道上，用高能激光在几分钟内将宇宙飞船加速到光速的20%，并把它带到邻近的恒星B，那里离太阳系只有4光年远，允许液态水存在。

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