澳大利亚成立首个空间机构 关注空间科学商业价值

UNSW-EC0是澳大利亚新南威尔士大学制造的卫星。它在2017年乘坐美国火箭飞入太空。资料来源:新南威尔士大学

据我们的记者报道，澳大利亚于5月8日宣布成立第一个航天局。尽管它的重点显然是空间科学的商业用途，研究人员也希望涉及纯科学研究。

根据澳大利亚媒体最近的报道，*计划为该机构的启动和运营提供3800万澳元的“种子资金”。*官员在同一天正式宣布了这项决定。

据报道，地质学家梅根·克拉克将领导这个新组织。她是堪培拉澳大利亚联邦科学和工业研究组织的首席执行官，该组织是澳大利亚的实验室网络。克拉克还领导了一个由*去年成立的专家组来评估建立太空机构的想法。

研究人员对该国的选择表示赞赏。堪培拉澳大利亚国立大学的天文学家安娜·摩尔说:“可以相信克拉克会把这个组织引向正确的方向。”

天文学家、国际射电天文学研究中心执行主任彼得·奎因(Peter Quinn)表示，尽管只有少量资金和对应用技术的重视，但成立该机构的决定“是澳大利亚工业和科学领域的一个重要里程碑”。该中心是由科廷大学和位于珀斯的西澳大利亚大学共同建立的研究机构。

天文学家早就呼吁澳大利亚建立自己的航天局。然而，去年7月，*成立了一个专家组来评估自己的航空航天工业实力，这一势头有所增强。专家组负责制定“发展这个重要而令人兴奋的部门的长期计划”。

专家组于今年3月底提交了一份报告。澳大利亚国立大学的天体物理学家马修·科利斯(Matthew Colless)表示，该报告尚未公开，但人们普遍认为它的“主要目标是发展澳大利亚的航空航天工业，但我的理解是，这里可能有科学成分”。

科利斯指出，澳大利亚已经在进行一些空间科学研究。研究小组已经设计并建造了一些小型卫星，用于地球观测的天体物理学研究，但是其他国家已经发射了太空探测器。

科利斯说，学术界希望发展中的太空机构“将允许我们升级我们的卫星”他补充说，拥有一个国家航天局也可以为官员参与更大的国际任务打开大门。

摩尔说，该组织也可能有助于促进科学教育的努力。她指出，一个更加积极的澳大利亚太空计划可以“激励这个国家，尤其是小孩子”(赵茜·Xi)

中国科学新闻(2018-05-09第二版国际版)