西北大学发现寒武纪大爆发极盛时期清江生物群

舒德干院士(前排左二)向傅东敬博士(前排右二)等同学讲解了张的《早期生命起源的研究问题》。

清江生物群模拟恢复图

北京时间3月22日凌晨，《科学》杂志发表了西北大学早期生命与环境创新研究团队张兴亮、傅东静等以及华南早寒武世伯吉斯页岩化石库——清江生物群的最新研究成果。这是国际上第一次该团队在中国宜昌长阳地区发现了一个距今5.18亿年的寒武纪特别埋藏的软体化石库，命名为清江生物群。这是进化古生物学的另一个突破性发现。

寒武纪大爆发被列为六大自然科学问题之一，与生命起源和智力等重大里程碑事件并列。为了解开寒武纪大爆发的谜团，我们必须首先找到合适的科学观察窗口。从20世纪初到20世纪70年代，5.08亿年前加拿大中寒武世伯吉斯页岩化石库中软体生物群的发现和研究长期“主导”古生物学和进化生物学。然而，自20世纪80年代以来，云南早寒武世澄江生物群的研究成果已经超过了518万年前。西北大学早期生命与环境创新研究组组长、中国科学院院士舒德干教授简要说明了研究的意义和关系。“澄江生物群已成为我国唯一的世界自然遗产化石，其早期动物界三个亚王国的框架更加完整，保存更加精美。”据舒德干说。

此次发现的清江生物群和澄江生物群均处于寒武纪动物类爆发起源和演化的高峰期，代表了同一时期不同古地理环境下全新的生物群落，其科学研究价值具有很强的互补性。舒德干进一步强调了补充。

傅东静博士介绍了自2007年西北大学研究小组在中国宜昌长阳区清江与丹江交汇处发现第一具软体动物化石以来，长期野外发掘和室内研究的概况。

傅东静说，经过十多年的研究，我们的团队已经揭示了清江生物群的五个突出特点和优势。首先，新属和新种的比例最高，占53%，远远超过近年来发现的所有其他伯吉斯页岩生物群。其次，后生动物的相对多样性最大，迄今为止研究的4351种后生动物化石中包括109个属。稀疏性分析曲线表明清江生物群的物种多样性有潜力超过所有其他寒武纪软体化石库。第三，软体生物最为丰富，在发现的109个后生动物属中，85%没有矿化骨骼，其中绝大多数是非骨骼动物，如水母和海葵。第四，化石形态的保真度最好。各种动物群保持了逼真的形象，软组织和器官的形态和结构清晰可见。第五，埋藏保存原生有机质是最好的。清江生物群化石主要以原生碳质膜的形式保存，没有明显的成岩作用和风化转化，是开展埋藏和地球化学研究以及进一步开展深入古环境研究的理想材料。

同时，《科学》杂志还发表了一篇题为《寒武纪化石宝藏》的专家评论文章。国际著名古生物学家艾利森·戴利评论说:“清江生物群是一个令人震惊的科学发现！它的化石丰富性、多样性和保真度都是世界级的，具有很高的科学价值。随后的研究有望填补我们对寒武纪大爆发理解的空白，并解决一系列有关动物物种起源和进化的科学问题。”

文章相关信息:DOI: 10.1126/science.aau8800

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