科学家破解鼹鼠神秘步态

照片来源:Joel sartorie/国家地理照片柜

鼹鼠不像其他动物那样走路。一项新的研究发现，如果人们使用拐杖，这些被天鹅绒覆盖的动物的步态与快速行走者相似。

为了进行这项研究，科学家在x光机上安装了高速摄像机，仔细观察一些痣。他们让这些小动物通过实验室的塑料隧道。走路时，任何其他有椎骨的四足动物，如猫或狗，会把四肢放在身体下面。然而，视频显示鼹鼠走路时总是把胳膊放在前面，而他身体的其他部分总是被拖在后面。

科学家在10月29日出版的《生物学快报》上报道说，为了迈出第一步，这些鼹鼠把每只“手”的第六个手指(我们称之为“假拇指”)放在地上，用它们向前拉自己的身体，就像人类用助行器或拐杖拉自己一样。

像这样的运动意味着鼹鼠的“手”只与地面有短暂的接触，就像一个快速的步行者，他的脚在接触地面一会儿后迅速抬起。

这种独特的运动允许鼹鼠在快速穿过地下走廊时，将他们的“手臂”伸向身体前方。行走时伸展四肢可以保护他们辛辛苦苦建造的隧道，因为如果鼹鼠蜷缩在狭窄的通道里，弯曲的四肢可能会撞到隧道壁，从而损坏隧道。研究人员表示，了解鼹鼠等地下动物的运动机制可以启发研究人员设计救援机器人。

相关论文信息:https://doi.org/10.1098/rsbl.2019.0503