石笋研究揭示“绿色撒哈拉”

撒哈拉沙漠的马里廷巴克图附近阴云密布。资料来源:路易斯·达福斯

Xi交通大学全球环境变化研究所的程海教授和他的合作者研究了摩洛哥西南部温丁杜因洞穴中的三个石笋。它记录了北非几千年的气候历史。因此，他们揭示了几千年前，摩洛哥北部的撒哈拉沙漠更潮湿，更茂盛。相关结果最近发表在《地球物理研究通讯》上。

几千年前，北非雨水充沛。撒哈拉是一个湖，不是沙漠。人类在绿色的风景中猎杀大型动物，并在洞穴的墙壁上描绘他们胜利的场景。研究人员拼凑出撒哈拉变绿的大致轮廓，它在9000到6000年前达到顶峰。但是他们不知道绿色的撒哈拉沙漠向北延伸了多远，也不知道它向北延伸了多长时间。

现在，来自摩洛哥洞穴的石笋充分展示了这种繁茂的环境。这些岩层中的氧同位素保存了该地区过去11500年的降雨记录。研究表明，该地区在9000多年前开始下雨，大约在4000年前开始变干。这些岩石证实了西非夏季风向北延伸到洞穴。科学家现在可以利用这些信息来更好地了解整个地区的天气模式。

相关论文信息:http://doi.org/10.1029/2019GL084879