“星际飞船”锁定火星候选登陆点

据《美国商业内幕》网站报道，艾伦·马斯克的美国太空探索技术公司(SpaceX)正在开发一种用于火星探索的“星际飞船”，这种飞船能够将人和货物送往火星。SpaceX希望在20世纪20年代中期完成其首个“星际飞船”任务。现在他们已经锁定了至少九个候选着陆点。对着陆点的要求是:有水冰，风险低。

为了火星探测任务的顺利实施，SpaceX与美国航天局和亚利桑那大学进行了合作。亚利桑那大学的科学家证实，SpaceX已经开始为“星际飞船”火星探测任务选择理想的着陆点。目前，已经确定了九个候选地点——主要集中在火星北半球中纬度的低海拔地区。低海拔地区空气的下沉和密度的增加将有助于提高火星稀薄大气中的水和二氧化碳转化为甲烷的效率，并有助于“星际飞船”生产更多的燃料。

这些地点也有一些共同的特点:相对平坦，基本上没有大岩石；地下有巨大的冰川。远离火星极地冰盖，温度高于其他地区；着陆的风险较低。此前，火星侦察轨道飞行器的超高分辨率成像科学实验相机拍摄了“星舰”项目的目标着陆点。这台相机的分辨率可以达到每像素30厘米，是谷歌地图的三倍。

“星际飞船”可以一次向火星运送150吨货物和100人。因此，在“星际飞船”的每一个候选着陆点，地下一定有可以被机器人和宇航员捕捉到的水冰。理论上，这些水冰可以转化成饮用水、氧气和火箭燃料。

SpaceX希望“星际飞船”可以完全重复使用。如果实现的话，SpaceX不仅会创造历史，还会将发射成本降低至少100倍。根据埃隆·马斯克的设想，SpaceX将能够在20世纪50年代在火星上建造一座城市。