哈佛科学家称暗物质可能导致恐龙灭绝

暗物质可能导致恐龙灭绝

凤凰科技新闻，北京时间，3月12日，新科学家报道称，暗物质的名字听起来很不吉利——一项新的研究表明，它可能在地球历史上扮演一个非常危险的角色。最近，科学家对这种神秘物质的身份的解释导致了一个可能的猜想——暗物质可能是地球上恐龙灭绝的原因，或者至少是另外几颗彗星撞击了地球。

尽管将暗物质与恐龙甚至彗星联系起来似乎有些牵强，但它的有趣之处在于，它提出了两个悬而未决的问题:暗物质的身份以及彗星撞击地球时是否有一种模式可循。我不得不承认，关于暗物质可能有助于毁灭地球上古代生命的说法听起来真的不可思议。

天文学家认为暗物质的存在一定是因为它的重力阻力，这表现为对星系运动的一种无法解释的阻力。然而，科学家仍然不知道暗物质是什么。去年，哈佛大学的丽莎·蓝道尔和马修·里斯以及他们的同事提出了一个模型，表明银河系中有一个薄的、不可见的暗物质圆盘。

密集磁盘

当太阳系围绕银河系中心运行时，它会在大约7000万年后突然出现并消失。这意味着它将每隔3500万年穿过暗物质圆盘。兰德尔和里斯指出，这一循环让人想起之前对彗星撞击地球的分析，分析显示彗星撞击似乎每3500万年达到一次高峰。

尽管不可调和的陨石坑记录使得很难找到模型，两位科学家想知道彗星撞击和穿过暗物质圆盘的太阳系之间是否有联系。首先，他们证明了当太阳系穿过暗物质圆盘时，后者会对前者施加更强的引力。这种拖曳力会扰乱奥尔特云，奥尔特云是一种据说环绕太阳系的遥远的冻结物质的组合。奥尔特云产生了一些彗星，包括本世纪的ISON彗星，它在去年ISON扫过太阳时引起了一些扰动。"暗物质圆盘越致密，重力潮汐力效应就越强."

第二，在过去的2.5亿年里，兰德尔和里斯观察到地球上直径超过20公里的陨石坑。将这些陨石坑的年龄与太阳系3500万年的周期相比较，结果显示，在某些情况下，彗星撞击的峰值频率与太阳系的暗物质圆盘紧密重叠，而在其他情况下则不然。总的来说，分析表明，在陨石坑频率问题上，暗物质比同等比例的陨石坑更有可能产生可观察到的图案。

那么，暗物质真的杀死了恐龙吗？据说，与6600万年前恐龙灭绝有关的奇虚鲁伯陨石坑与太阳系穿过暗物质圆盘的时间并不完全吻合——但兰德尔说，其中仍有足够的不确定性，这意味着两者之间并非不可能有联系。“这两个事件的时间仍然相对接近。尽管它们并不完全匹配，但仍有一些可能性。”

更复杂的是，当彗星与小行星相撞时会形成陨石坑，但只有来自奥尔特云及其附近的彗星才足够远，可以被暗物质转移。研究小组希望在未来区分这两种不同类型的影响，以巩固他们的分析。

意大利米兰布雷拉天文台的路易吉·福斯基尼说，这个理论需要进一步的详细研究。"我认为找到尽可能多的假设是非常有意义的."但他也很谨慎，因为彗星撞击的频率模式和暗物质的圆盘理论都没有得到证实。

很快我们将了解更多关于暗物质盘的信息。最近发射的盖亚望远镜将绘制银河系中至少10亿颗恒星的运动图。因为暗物质会影响它们的运动，所以在暗物质盘可能存在的区域监测恒星将有助于揭示是否有更多的暗物质。

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国家广播公司报道