科学家困惑不解：数百种动物存在同性恋

在动物王国里，很少有人能比灰鹅更忠诚。绝大多数灰鹅是一夫一妻制的。作为成年人，他们通常只和同一只灰鹅共度余生，直到他们变老，然后一起度过他们的余生超过10年。只有在原来的配偶死后，鹅才会寻找新的配偶。然而，更令人惊讶的是，许多雄性灰鹅有相同的性伴侣。根据一些研究统计，20%的雄鹅是同性恋。

事实上，不仅灰鹅，还有数百种其他动物都是同性恋。这让一些动物学家感到困惑:繁殖是进化的驱动力，大多数动物需要依靠两性的结合来产生后代。从这个角度来看，同性恋似乎对物种的繁殖非常不利。然而，这种行为似乎不利于物种的延续。为什么它在不同的物种中频繁出现？这种行为的原因是什么，对个人和群体有什么意义？

这是不可避免的还是偶然的

如果我们从科学的角度来分析这个问题，我们想知道:动物之间的同性恋行为是自然界中某种稳定的选择，还是大脑发展的必然产物？同性恋在进化的盛大仪式中扮演了一些重要的角色，还是只是一个延续至今的突发产物？

科学家无法给出这些问题的简单答案。甚至维也纳大学的行为生物学家库尔特·科特沙尔也不确定，他研究灰鹅已经有几十年了。科特沙尔在一个以著名动物学家康拉德·劳伦兹命名的研究站工作。洛伦茨最著名的研究是关于灰鹅的。

根据洛伦茨的观点，同性恋行为是有意义的。"我们确信每种自然都有其独特的生存价值."在他1963年的书里，他解释了为什么当两只雄鹅交配时，它们经常控制着种群——这些同性恋雄鹅的优势反过来吸引雌鹅迅速与它们交配，然后它们又回到同性伴侣身边。根据这种解释，同性恋反而促进了繁殖率的增加。

当然，这只是一种可能的解释，其他科学家也提出了不同的观点。一些人认为同性伴侣可能已经履行了一些重要的社会职责，比如帮助其他鹅抚养它们的后代，或者保护种群以防天敌入侵。然而，科特沙尔认为这种解释不太可能成立。在灰鹅群体中，没有明显的证据表明同性伴侣会帮助他们的亲戚。当然，这种帮助也可能采取其他更微妙的形式。

人们注意到同性恋行为更频繁的物种有一个共同的特征:父母的责任主要集中在父母身上，而另一方有更多的闲暇时间。有些人认为这可能是同性恋开始出现的原因。

此外，灰鹅群体中同性恋者的比例似乎与性别比例相关。如果雄性比雌性多得多，一些雄性会互相交配。在高度等级化的物种中，单个个体被挤压，并被置于较低的社会阶层，以满足群体的需求。在这种情况下，与其单身，不如找一个同性伴侣。根据这种解释，同性恋是社会性和竞争性的副产品。Kotrschal认为，从不同性别进化而来的择偶目的也可能是同性恋的一个重要因素:对一些动物来说，关系的质量比性别本身更重要。

对动物的同性恋行为没有统一的解释。

动物王国中同性恋的真正原因可能隐藏在上述解释或其他未知因素中。它们的适应性也是多样的:同性恋行为出现在动物王国的许多角落，它们有不同的起源，经历了无数的进化。“在我看来，对于不同动物之间的同性恋行为，我们找不到一个主要的甚至是统一的解释。”加拿大莱斯布里奇大学的保罗·瓦西说，“考虑到不同物种独特的进化史，我们显然需要不同的解释。”

在灰鹅中，同性恋行为只发生在雄性身上。在加拿大鹅，鸭子家族的另一个物种中，雄性和雌性都可以形成同性伴侣。也许多达30%的加拿大鹅有同性恋倾向。

英国安格利亚罗斯金大学的动物学家克劳迪娅·瓦舍认为，与肤色和身高等个体特征不同，性取向不是简单的遗传，同性恋个体在后代中的比例也不是固定的。像个性特征一样，成为同性恋的可能性因人而异，社会和环境可能会影响这种可能性。

当然，对于个体动物来说，决定它们性取向的不是复杂的进化，而是吸引力。异性恋者和同性恋者都在某种情感和经历的引导下形成特殊的联系。正如瓦舍所说，“爱就是爱。”

布兰登·凯米

来源:全球科学

翻译吴菲

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