苏门答腊海啸本世纪或将重现

2004年12月，印度尼西亚苏门答腊岛发生强烈的近海地震，造成数十万人死亡或失踪。幸存者认为由近海结构断层引起的地震在数百年内不会再次发生。然而，这种乐观的想法似乎毫无根据。在本月早些时候举行的美国地球物理学会会议上，三名发言人警告说，苏门答腊岛北部海岸可能在60年内遭受另一场海啸灾难。

这个发人深省的观点来自新加坡南洋理工大学地球观测站的三位古地震学家——查尔斯·鲁宾、克里·西和杰西卡·皮拉尔奇克。他们和同事一起研究了过去地震和海啸的记录，并使用放射性同位素碳14定年法来确定地质年龄。

研究人员发现，最不寻常的记录出现在离今天海岸线200米的一个洞穴里。只有强大的内陆海啸才能把沙子带进洞穴，然后沙子一层一层地沉积在洞穴里。随着海啸的增加，沉积规模越来越大。令研究人员惊讶的是，洞穴中的鸟粪清楚地识别出了海啸沉积的迹象。

随着研究的深入，研究人员发现了一个令人不安的趋势——高度不稳定的海啸可能会再次袭击。在2004年苏门答腊海啸之前的600年，两次海啸在短时间内袭击了苏门答腊北部。通过对珊瑚年龄的测定，研究人员发现两次海啸之间的间隔只有大约60年。

美国伊利诺伊州埃文斯顿西北大学的地震学家埃米尔·奥卡尔没有参与这项研究，他说:“大自然似乎反复无常。在接下来的50到100年里，我们将不可避免地遭受一些痛苦。这不仅引起了研究人员的兴趣，而且令人恐惧。”(段荣)

《中国科学日报》(2013年12月26日，第二版国际版)