NASA宣布发现三颗“新地球”

资料来源:美国航天局艾姆斯/JPL-加州理工学院

“地球不再孤独”！令美国媒体高兴的是，美国国家航空航天局4月18日宣布，开普勒天文望远镜已经观测到太阳系以外的两颗行星，它们“最像地球，可能也最适合人类居住”，一颗像夏威夷一样温暖，另一颗像阿拉斯加一样寒冷，距离地球1200光年。同一天，美国宇航局的另一个研究小组也宣布在更远的地方发现了另一颗“可居住的行星”。美国官员说，这些发现“使人类离找到类似的家园更近了一步”。在19日发表的一篇文章中，英国每日邮报欢呼“地球2”和“地球3”的发现。然而，一些媒体质疑，即使距离地球数千光年的行星是“可居住的”，人类也不太可能真的迁移。

18日，文新的发现发表在《科学周刊》网站上。研究报告称，在一个名为开普勒-62的行星系统的“可居住区”发现了两颗行星，那里的温度条件适宜。理论上，它的表面可以容纳液态水、少量大气甚至生命。“这是迄今为止我们发现的最适合居住的行星，”美国宇航局开普勒望远镜项目的首席科学家博鲁奇说。太空中的“可居住区”意味着它们的表面可能有液态水，这是生命存在的必要条件。如果行星离恒星太近，温度太高，海洋可能会沸腾。如果太远，海洋就会结冰。这两种情况都不适合生活。

“这是正确的尺寸和正确的位置，”美联社在19日的一篇文章中说。开普勒-62行星系统距离地球约1200光年，位于天琴座。在这个系统中，五颗行星围绕一颗比太阳更小、更冷、更老的恒星运行。开普勒-62e和开普勒-62f是两颗最外层的恒星。它们的体积分别是地球的1.6倍和1.4倍，它们的热辐射仅为地球的1.2倍和0.4倍。旋转周期分别为122天和267天。德国马克斯·普朗克天文研究所的科学家称开普勒-62e的温度“可能像五月的华盛顿”。研究人员推测，这两颗行星主要由岩石或冰组成，只有在获得大气的相关光谱特征后，才能清楚它们是否真的“适合居住”，或者“如果它们上面有生命，那一定非常高级”。另一个“新地球”开普勒-69c位于开普勒-69行星系统。在天鹅座，它离地球大约2700光年。它的体积是地球的1.7倍，公转周期为242天。它的组成是不确定的。此外，两个行星系统中剩余的四个行星，公转周期，只有10天以上，这意味着它们非常热，不适合人类生存。

美联社称，这些发现让科学家们相信类似的可居住行星在宇宙中广泛存在。开普勒任务可以同时连续测量超过150，000颗发光的恒星，是美国宇航局第一台能够探测类日恒星周围地球大小行星的望远镜。在跟踪地球轨道的四年时间里，开普勒望远镜已经发现了太阳系外的122颗系外行星。然而，这些行星大多不在可居住区，不符合人类和生物生存的条件。一些位于可居住区的行星太大(例如开普勒22-b，是地球体积的2.4倍，开普勒49-c，是地球体积的5倍)，或者像海王星一样有巨大的大气压力。新发现的开普勒-62e和开普勒-62f，就像“异卵双胞胎”，围绕着同一个恒星，彼此相邻，彼此比地球和它的邻居火星更近。

当许多西方媒体称赞“新地球”的发现为“里程碑”时，一些公众舆论也对此提出质疑。根据《时代》杂志18日发表的一篇文章，一些专家表示，“可居住区”并不意味着确保生物的存在。地球的生态圈是由各种因素造成的。有些人认为新发现的“可居住行星”离地球有1200光年远，即使它真的可居住，人类也不可能到达它。Nbc在18日质疑人类在寻找外星生命的过程中是否步入了误区。根据这篇文章，英国天体生物学会议就最适合生命的地方举行了长达一年的辩论。一些科学家说，更广阔的太阳系有潜在的生命，如木星的卫星木卫二和土星的卫星土卫六，但一直没有优先进行探索。