结缘胡椒新种：曾经错过 更当珍惜

尖峰岭辣椒不同器官的特征

佩珀是这个大家庭的另一个成员！"我们在海南尖峰岭自然保护区发现了一种新的胡椒，命名为尖峰岭胡椒."中国热带农业科学院香料饮料研究所(以下简称“湘阴研究所”)副所长郝朝云博士兴奋地向《中国科学报》记者介绍。

最近，国际植物分类学杂志《植物分类学》发表了一篇关于尖峰岭胡椒新品种的文章。这是湘阴研究所辣椒育种研究小组在海拔500-800米的海南省乐东黎族自治县尖峰岭自然保护区进行野外调查时首次发现该品种。它具有重大的科学意义。

“命运”的命运

郝朝云在尖峰岭自然保护区的团队不知道他们来了多少次。他们以前见过这种胡椒资源并拍了照片，但是他们并没有把它放在心上，因为没有花也没有水果。

“由于辣椒品种的叶形变异很大，同一品种在不同环境条件下的叶形变异也很大，有些品种也很相似，导致分类复杂，识别困难。”郝朝云说道。这也是他们多次“擦肩而过”而不知道自己真实面目的主要原因。

事实上，很难发现不同种类的胡椒之间的差异，区分的关键是花和果实。

一切的命运都没有结束。2015年7月，郝朝云一如既往地视察了该地区。“当时下雨了，正好是开花期。我们看到爬满藤蔓的花。当我们摘下它们时，我们发现花穗是不同的。这些特征在中国其他辣椒品种中没有发现。”郝朝云回忆道。

这一发现让团队非常兴奋。随着雄性植物的发现，他们继续扩大他们的调查，发现了少量分布在周围的雌性植物。此后，该小组开始了连续的生物野外调查和观察，采集花朵、果实等。回到实验室准备进一步的鉴定。

在接下来的两年里，该小组的研究结果证实了他们的推测。经过反复仔细的研究，发现尖峰岭辣椒虽然在形态上与变叶辣椒相似，但其叶柄、花丝、花序轴、种子等特征却不尽相同。根据核糖体ITS片段的测序，它也明显不同于最近的相关粗茎胡椒，这是一个全新的物种，已被确认无疑。

尖峰岭胡椒新种的发现进一步丰富了世界胡椒的物种多样性。中国的家栖胡椒种类从60种增加到61种，其中海南有12种。

极度危险的物种急需保护和研究。

在胡椒植物中，胡椒是世界上最重要的香料作物，具有很高的经济价值。中国的辣椒主要分布在海南、云南、广东等热带地区，种植面积近40万亩。海南胡椒是中国热带地区农民的主要经济来源之一，海南胡椒*国胡椒总量的90%以上。

这次在尖峰岭发现的辣椒资源量少，分布范围小，很容易濒危。根据国际植物保护联盟(IUCN)濒危类别的评估标准，尖峰岭的胡椒被评估为非常危险的物种。“在这个物种被毁灭之前找到它是非常幸运的。我们将保护这一新物种免遭资源损失，并开展更多的调查和保护研究。”郝朝云说道。

一个新物种具有独特的生物学特征。保护它就是保护生物多样性。

郝朝云认为，当务之急是进一步开展抗病、抗逆和组分含量的研究。如果能找到更好的性状，它将在未来的育种中发挥重要作用。此外，今后还将开展种子育苗技术的研究。

此外，该团队还将探索其重要的使用价值。自从两年多前在尖峰岭发现胡椒以来，“我们一直在研究它。有许多种胡椒可以用作药材。至于这种新物种的药用价值，我们还需要进一步探索。”郝朝云说道。

“新物种的发现来之不易。我们将更加珍惜这一“命运”，尽最大努力保护、研究和利用这一新品种，为海南乃至全国胡椒产业做出新的贡献。”郝朝云说道。