益生菌热潮难掩国标滞后尴尬

益生菌确实有许多“有益”的效果，例如调节肠道菌群和平衡免疫反应。然而，随着市场上的“种子战”愈演愈烈，整个行业处于良莠不齐、产品质量参差不齐的局面。作为回应，业界越来越呼吁引入符合国际标准的益生菌行业标准。

■记者李

近年来，添加益生菌几乎已经成为饮食中的一种时尚。从各大超市的乳制品货架上不难发现，乳酸菌、活性双歧杆菌、植物乳杆菌和其他各种菌株的名称常常让消费者眼花缭乱。除了乳制品，市场上销售益生菌的饮料和食品也令人眼花缭乱。

研究发现，益生菌确实有许多“有益”的效果，如调节肠道菌群和平衡免疫反应。然而，随着市场上的“种子战”愈演愈烈，整个行业处于良莠不齐、产品质量参差不齐的局面。作为回应，业界越来越呼吁引入符合国际标准的益生菌行业标准。

掀起健康浪潮

益生菌可以说是整个食品工业的宠儿。它存在于传统发酵产品、饮料、糖果、婴儿配方产品和保健食品中。特别是益生菌乳制品的出现，因为其良好的口感和营养，成功地帮助中国乳制品走出了"三聚氰胺"的阴影。

那么，小益生菌如何“有益于身体”？

天津科技大学生物工程研究所副教授罗在近日召开的益生菌产业新动向会议上指出，益生菌最典型的生理功能是维持肠道菌群平衡和治疗肠道功能障碍。

益生菌在体内发酵糖类，能产生大量的乙酸和乳酸，降低体内环境的酸碱度，从而调节和促进肠蠕动，防止致病菌的定植，维持肠道的正常生理功能罗告诉记者。

此外，益生菌摄入人体后还具有一定的营养作用，不仅可以自身合成多种维生素，而且代谢产生的酸可以促进维生素D、钙和铁离子的吸收。此外，益生菌还能抑制肠道中腐败细菌的繁殖，降低肠道中内毒素和尿毒症酶的含量，降低血液中内毒素和氨的含量，从而抑制毒素的产生。

中国疾病预防控制中心营养与食品安全研究所研究员罗学云补充说，益生菌对治疗和预防轮状病毒腹泻和抗生素治疗引起的腹泻也有一定效果，能显著改善水解乳清蛋白粉引起的婴儿湿疹症状，缓解食物过敏引起的婴儿肠炎。

此外，研究发现益生菌还具有多种功效，如防癌、抗肿瘤、增强免疫力、延缓机体衰老、降低胆固醇等。

可以说，对于许多企业来说，将新兴的健康概念“益生菌”纳入他们的发展愿景是有意义的。放眼国际市场，益生菌引发的健康浪潮更加汹涌。数据显示，2007年全球益生菌产品市场销售额为149亿美元，2013年达到280亿美元，预计到今年年底将达到320亿美元。

国家标准滞后的尴尬

然而，与益生菌产业较为成熟的发达国家相比，我国的益生菌产业从上游到下游都存在不同程度的问题，尤其是在相关技术指标和其他国家行业标准方面，与国际标准存在较大差异。

罗学云指出，根据粮农组织和世卫组织联合发布的《食品中益生菌评价指南》中的定义，添加到食品中的益生菌必须满足三个条件:第一，必须摄入足量的益生菌；第二，它必须有益于人或动物的健康。第三，它必须是活的微生物。

然而，根据中国的“益生菌保健食品应用和评价条例”，活细菌及其代谢产物，甚至死细菌，都被列为可以添加的益生菌在罗学云看来，与国际益生菌认证的严格性相比，中国的益生菌行业标准明显滞后。

由于国家标准的滞后，我国益生菌产业发展迅速。与此同时，混合市场问题日益突出。

乳酸菌是目前最常见的益生菌，不同于杨凌、全伟等企业对低温乳酸菌饮料市场竞争格局的初步形成。近年来，门槛很低的常温乳酸菌饮料市场一直在低调上升，品牌小而混乱。

"国家标准的低门槛是市场混乱的主要原因."中国农业大学食品科学与营养工程学院副教授赵亮坦言，目前中国乳酸菌饮料的行业标准已经23年没有改变，出厂时乳酸菌数量仍为100万个/毫升，与不低于1000万个/毫升的国际标准相差甚远。

罗学云指出，除各项指标与国际标准不一致外，我国益生菌行业还存在诸多问题，如缺乏生产规范和产品标准，缺乏明确的产品标识要求，安全性和功能性评价程序不完善，检验方法存在缺陷等。

为此，业界呼吁建立一套完整的符合国际标准的益生菌行业国家标准迫在眉睫。

期待重回正轨

罗学云说，目前，中国已经开始着手制定新的国家标准，如食品微生物菌种通用标准和良好的生产标准。

但是，为了促进益生菌产业的规范化发展，罗学云还建议，国家不仅要建立符合国际标准的食品微生物菌种和益生菌的法律法规，还要完善可用于食品的菌种名单，明确标签要求，完善现有检测方法，建立基于菌种水平的分子生物学检测方法。

"此外，国家在宣称益生菌产品的功能时也必须严格而谨慎."罗学云说，具有保健功能的益生菌保健食品需要进行必要的动物/人类食品试验。申报保健食品除增强免疫力、调节肠道菌群、通便和促进消化外，还需提供充分的科学依据；除了国家卫生和计划生育委员会公布的“可用于食品的菌株清单”和“可用于婴儿食品的菌株清单”中所列的菌株或新菌株外，新食品原料的安全性在使用前也必须经过审查和批准。

应该指出的是，在益生菌的研究中，虽然我国已经深入到基因组学、蛋白质组学等层面，但也有专家表示，我国还应加大益生菌作用机制、人体验证、肠道菌群检测方法等方面的研究力度。