美国航天局新预算或让行星抓取任务受挫

资料来源:arm-arv-transitNASA

美国国家航空航天局计划抓住一块小行星碎片并将其带到地球附近，这一计划面临国会的威胁。最近，一份两党的参议院草案开始批评小行星改向任务提案，该提案旨在进行未来人类火星太空飞行任务的演习。

草案的最新版本为美国宇航局下一财年提供了195亿美元。它要求美国宇航局为地球轨道以外的人类太空探索制定详细的计划，包括月球、火星表面交换及其卫星，以及其他外星太空任务。

草案指出，该机构的目标应该是“在太空或其他星球上和平定居，实现21世纪太空经济的繁荣，实现人类对火星的探索等”

但国会对其小行星改向任务不感兴趣，该任务旨在将数吨碎片从一颗小恒星送到月球稳定轨道上，让宇航员在20世纪20年代访问那里。这项任务的部分意义在于实践在20世纪30年代将人类送上火星的技术和技能。然而，草案指出，它必须与昂贵的空间发射系统项目(一个新的重型运载火箭项目)和猎户座载人飞船项目争夺有限的资金。

"小行星机器人改向任务的技术和科学目标可能与其成本不相称。"草案指出，“选择性任务可能提供一种更具成本效益和科学效益的方法来验证人类登月任务所需的技术。”该草案要求美国宇航局评估可以与小行星任务相比的其他空间任务。

该草案为美国国家航空航天局的商业太空发展项目提供了单独的资金，并希望在太空领域雇佣私人承包商将美国宇航员送往国际空间站，而不是依赖俄罗斯运输。它还呼吁为国际空间站起草一份过渡计划，目标是在20世纪20年代中期将美国航天局的活动转移到商业航天器上。

对于地面研究项目，草案重新建立了一个新的健康评估项目，以宇航员斯科特·凯利命名，他在太空生活了一年。该草案希望科学家能够研究太空生活对他健康的影响。

(金楠译自《新科学家》)