发现上帝粒子比登上月球更重要

中国科学家:寻找比登陆月球更重要的上帝粒子合肥，7月8日(记者徐海涛)宇宙中的一切都有质量，但质量的来源是什么？欧洲核中心最近宣布“上帝粒子”可能被发现，这一终极问题有望得到解答。为了深入了解“神粒子”以及中国科学家参与研究的情况，记者采访了中国科技大学教授刘。构成宇宙万物的最小物质单位是基本粒子，包括夸克和电子。要解释这些基本粒子的质量来源，必须找到最后一个基本粒子:希格斯粒子，称为“上帝粒子”。在过去的30年里，全世界的粒子物理学家都在寻找“上帝粒子”。位于瑞士日内瓦郊区的欧洲核中心和美国的费米实验室是两个主要的研究平台。刘毕业于中国科技大学大三，自1999年以来一直在日内瓦大学攻读博士学位，此后一直在美国的欧洲粒子物理研究所和费米实验室从事科研工作。2008年，欧洲粒子物理研究所建造了世界上能量最大的强子对撞机。来自几十个国家的数千名学者参与了这项研究。作为中国学者之一的刘，自参与第一批数据分析以来，经历了发现“疑神粒子”的全过程。“新的粒子不会马上被发现，而是长期数据积累的结果。”据刘介绍，在过去三年数以亿计的数据收集和分析的基础上，欧洲粒子物理研究所的科学家们在2011年逐渐发现了一些新粒子的迹象。“到2012年，数据中新信号的统计意义可以令人信服，而且新粒子确实存在。”2012年6月下旬，欧洲核子研究中心决定在7月4日宣布这一重大发现。“从对撞机中提取最后一批数据，分析结果，并在超过3000人的合作小组中通过审查，科学家们实际上只剩下两周的时间。”刘说的工作强度很高，很多人通宵工作。“目前宣布的新粒子的特性非常接近理论预期，但从科学角度来看，它不是100%确定的‘上帝粒子’。”刘透露，从2013年起，欧洲粒子物理研究所将把对撞机的能量从8TeV提高到14TeV，并通过实验进一步测量其性能。“如果它最终被确认为‘上帝粒子’，这将是人类探索自然过程中的一大步，让我们站在一个新的高度，思考我们所处的宇宙。”刘说，基础科学的每一个重要进展都有可能极大地促进应用科学研究的发展。“从科学角度来说，找到‘上帝粒子’比把人送上月球更重要。”在欧洲核子研究中心的地图集和内容管理系统研究小组中，来自世界各地的7000多名科学家参与了这项工作。"因此，很难说是哪个国家或谁发现了这个新粒子."刘认为，这一成就应该属于全人类。据了解，参与欧洲核子研究中心研究的中国科学家来自五个研究机构，即中国科学技术大学、中国科学院高能物理研究所、北京大学、南京大学和山东大学。中国研究人员约占该中心总人数的1%，中国科技大学的团队数量最多，达到20个。为了找到“上帝粒子”，中国科学家在仪器开发、设备调试和数据分析方面做出了重要贡献，在欧洲粒子物理研究所赢得了良好的国家声誉。"欧洲核子研究中心为所有外国学者提供工作环境，但不支付工资."刘说，中国学者是由科技部、中国科学院和国家自然科学基金资助的。“我们可以在这项由国家力量长期支持的重大全球科学研究活动中代表中国。”(来源:新华社)