带电粒子在非均匀磁场中的运动

在非均匀磁场中，运动的带电粒子也螺旋运动，但是它们的半径和间距随着磁场的强度而变化。当带电粒子向强磁场螺旋运动时，它将受到与其前进方向相反的磁力分量。这个磁力分量最终会将粒子的前进速度降低到零，然后向相反的方向前进。这表明磁场强度的增加会使粒子“反射”，所以这种磁场分布称为磁镜。

如果用两个电流方向相同的线圈产生一个中间弱、两端强的磁场，在磁场区域的两端形成两个磁镜，与磁场方向平行的速度分量小的带电粒子将被约束在两个磁镜的磁场之间来回移动，无法逃逸。这种情况叫做磁约束。高温等离子体的温度极高。所有固体材料都会因其高温而转化为气体，不能用作高温等离子体的容器。磁约束已成为抑制高温等离子体的常用方法之一。