时间短门槛高投入少 月球大奖“卡”在地球

由X奖团队“宇宙机器人”开发的月球车原型——红色月球车。

照片来源:太空机器人小组

本报讯关于2015年底前将登陆者送上月球的18个私人团队，谷歌月亮x奖就像一根胡萝卜在他们面前晃来晃去。

就在上周，该奖项的组织宣布，其五个团队(2个来自美国，1个来自印度，1个来自德国，1个来自日本)将争夺一个价值600万美元的里程碑奖。为了赢得奖金，每个团队需要在今年9月证明他们的着陆器原型能够软着陆在月球上，并在从月球表面向地球发送视频的同时前进至少500米。

所有这些试验都将在地球上进行。许多人认为登月舱还有两年的时间，但是尽管里程碑奖将提供进一步的经济激励，登陆月球的目标似乎仍然很遥远。一些团队成员和外界观察人士怀疑，刺激私人市场探索月球的2000万美元奖金能否达到最终目标。

位于马萨诸塞州剑桥的哈佛-史密森天体物理中心的空间历史学家和天文学家乔纳森·麦克道尔认为，技术障碍仍然很明显，财政支持也太低。“谷歌月球X奖是我在私人航天行业见过的最无望的事情之一。”麦克道尔说，“任何研究团队都很难在两年内取得成果。”

美国国家科学基金会下一代发射技术委员会的空间科学顾问沃尔夫冈·德米施指出，加州卡尔沃市的X奖基金会可能会将截止日期延长至2015年。然而，谷歌月球X奖的高级主管亚历克斯·霍尔说，该组织没有考虑任何形式的扩展。

事实上，自2007年首次公布以来，该奖项的规则和截止日期已经进行了调整。2009年11月，原定的2012年最后期限被推迟到2015年。2013年9月，在得知中国玉兔月球车已经在月球表面着陆后，组织者取消了一项规定，即如果*资助的项目让x奖团队领先，奖金数额将会减少。

继1000万美元的安萨里X奖以鼓励私人太空竞赛后，搜索巨头谷歌于2007年9月发起了无人登月竞赛。该奖项是一项面向全球公众的私人竞赛，要求每个参赛团队在2015年最后一天之前设计自己的机器人并登陆月球。其目的是促进商业空间的发展。*不会在整个计划的实施中扮演任何角色。谷歌月球X奖的参与者是世界上私人资助的太空团队。奖金总额约为3000万美元，第一名为2000万美元，第二名为500万美元，其余500万美元用于技术和多样性奖。

谷歌月球X奖也是迄今为止最大的太空竞赛奖，是一项前所未有的国际挑战，旨在激励世界各地的工程师和企业家参与开发用于太空探索的低成本机器人。科学家认为，它的意义不仅在于开发机器人和在月球上着陆，还在于开创月球探索的新时代。这个最终目标将比20世纪60年代的阿波罗计划更具参与性和可持续性。(赵茜·Xi)

《中国科学日报》(2014年2月27日，第二版国际版)

阅读更多关于自然的内容