哈佛实验室操作失误 世界上唯一一块金属氢消失

科学日报北京2月23日电(记者刘霞)据英国《独立报》22日报道，哈佛大学物理学家1月宣布，他们已经制造出了地球上第一块金属氢。这项研究引起了广泛关注和一些争议。但是现在，由于一个错误，这个金属氢样本已经消失了。

自从理论物理学家在1935年首次预言金属氢的存在以来，在实验室中制备金属氢已经成为许多研究者的梦想。根据理论预测，在足够的压力下，氢可以获得导电金属状态的标志。科学家认为金属氢可能是一种超导体，它可以显著改善电气设备的性能，有助于生产更快的计算机、新一代电动汽车和更好的火箭燃料。

今年1月26日，艾萨克·塞弗的团队在《科学》杂志上写道，他们已经将氢样本冷却到略高于绝对零度的温度，用钻石在高于地球中心的极高压力下压缩氢，并成功地获得了一小块金属氢，它保存在两颗小钻石之间。

艾萨克在哈佛大学发布的新闻稿中说:“制备金属氢是高压物理学的圣杯。这是地球上第一个金属氢样本。”

但是现在，当他们试图用低功率激光测量压力时，他们听到微弱的“咔哒”声，表明其中一颗钻石已经碎成了微小的灰尘。艾萨克说，“我的心沉入谷底，”一个灾难性的失败使样本消失了。他们认为，金属氢可能会消失在两颗钻石之间的金属“衬垫”中，这是用来容纳金属氢的。由于不稳定，在常温常压下，它也可能变成气体。然而，一些科学家说金属氢可能根本没有被开发出来。

艾萨克说，通过显微镜观察，氢样本是有光泽的，以金属氢应该的方式反射光，这意味着他们已经准备好了金属氢。然而，一些科学家认为，他们观察到的闪亮金属是否是氢还很不清楚。其他人指出，这种有光泽的金属可能是氧化铝，因为金刚石涂有氧化铝，氧化铝在高压下也可能出现不同的性能。为了说服人们，艾萨克必须以同样的方式重复实验。