访MIT机械工程系主任陈刚教授：“世界一流”是怎样炼成的

“3”在东西方文化中都是一个特殊的数字。

自2013年7月被任命为麻省理工学院(MIT)机械工程系主任以来，陈刚教授仅担任该系系主任三年。

“在过去的三年里，我学到了很多东西，对教育也有了更深刻的理解。”陈刚教授最近接受《科技日报》记者采访时，从一开始就这样说。

当提到麻省理工学院机械工程系时，人们会尊重它。它全年在美国排名第一，甚至普林斯顿和斯坦福也只能与之匹敌。

建设世界一流大学和一流学科也是中国实施创新驱动发展战略的重要举措。目前，中国正在研究制定《推进世界一流大学和一流学科建设总体规划》的实施措施和配套政策。关于如何推进“双一流”建设，中国国内有很多争论。中国大学和美国大学有许多不同之处。陈刚教授对一流大学和一流学科的观察和理解可能对我们有所启示。

世界级应该是什么样的？

也许每个人心中都有一个“世界级”的标准，但如果有一个“世界级”的全球选择，我相信麻省理工学院机械工程系无论以哪一个标准来衡量都会赢得桂冠。

至于“世界级”，陈刚教授认为是这样。他说，对于麻省理工学院机械工程系来说，有两件事是最重要的——人的培养和原创性工作。机械工程系为自己培养的优秀人才感到自豪。这里的教授非常负责任，非常致力于教育，并想做最好的教学。他们经常讨论如何改进教学，学生需要什么以及如何给学生最好的环境。从育人、过程设计到教学方法和教学设施，麻省理工学院努力创造最佳环境。

陈刚说，对于科学研究，麻省理工学院强调成果对科学和社会的真正贡献。许多研究人员可以写很多文章，但关键是要写有实际影响的文章。在一个科学研究领域，只有少数真正的学术领袖，其他的都是追随者。麻省理工学院关注是否有学术带头人，研究成果是否能促进科学进步，以及它们是否有社会影响。麻省理工学院擅长将研究成果应用于企业，因此这项研究具有社会影响。

软环境！软环境！

陈刚在演讲中多次强调了一个词——软环境。他说软环境对麻省理工学院的成功至关重要。

陈刚说，麻省理工学院是许多重要现代技术的发源地。依靠良好的软环境，麻省理工学院的研究可以迅速转化为产品并为社会做出贡献。工程学院和商学院的学生经常一起上课。学生们经常问老师他们如何将研究成果带给社会。一些校友会也提供各种机会来帮助研究成果转化为项目。还有商业导师帮助学生和教授创业。学校周围有许多风险投资公司。他们经常给老师写电子邮件并敲门。学校也鼓励教师创业，甚至提供种子资金帮助教师成立公司。学校里的许多老师经营公司并担任顾问。

同时，陈刚强调，良好的环境不仅是支持，也没有限制。麻省理工学院也有很好的教师创业管理机制。在老师创办公司之前，学校会明确利益冲突:例如，老师不能让他的学生在他的公司工作，以避免学生成为廉价劳动力；教师公司不能与他们自己的校内研究合作，从而避免了区分项目是公司所有还是学校所有，以及专利是属于公司还是学校的困难。学校通常允许教师每周花一天时间处理外部事务。因此，教授可以是公司的创始人或董事，但很难成为全职总经理。学校不会问老师他们挣多少钱，而是问他们花的时间是否符合规定。老师们每年都要填写表格来报告他们所做的事情。

陈刚表示，麻省理工学院的其他软环境，如学校管理和学术交流同样出色。有了这些软环境的共同支持，麻省理工学院总能保持世界顶尖水平。

中国大学应该采取什么措施成为世界级大学？

陈刚说，中国大学的硬件已经很好了。一些大学实验室，尤其是国家重点实验室，在硬件方面已经超过了麻省理工学院。然而，中国大学和学科的软环境在许多地方仍需改变。

他说，中国大学的学科设置和课程设计需要与时俱进。中国的许多高校设立了太多的学科，毕业生知识范围狭窄，这是创新的一大障碍。目前，许多创新是交叉领域、交叉学科和交叉行业。如果基础研究和交叉研究做得不好，创新就会缺乏来源。麻省理工学院的机械工程系大致相当于中国大学的十几个系，如机械、能源、机械、精密仪器控制、生物工程、海洋工程、微纳技术、汽车系等。毕业后，学生不仅受到美国大公司的欢迎，而且有很强的创业能力。

中国大学的评估机制也需要改变。中国大学对职称的评估通常是基于分数的。给一篇文章的第一作者多少分，给记者多少分，给不同的杂志多少分。这种方法很机械，工作的价值，没有办法体现。麻省理工学院检验教师的最重要标准是他们是否做出了真正的贡献。在评估专业职称时，会选择10到15名该领域的顶尖学者来评估人员，部门会根据这些学者的评估对人员进行评估。此外，学校教授也有很大的权力。如果一个人遭到许多教授的反对，就很难通过。

陈刚教授还表示，美国大学的评估体系是以诚信为基础的，这种环境需要全社会共同培育。中国培育这样的环境可能需要一些时间。中国的大学拥有非常先进的设备和充足的资金。如果软环境得到改善，走在全球大学的前列是非常有希望的。有了世界级的人才培养和基础研究，中国将有坚实的基础成为一个创新和强大的国家。(纽约，7月17日，《科学技术日报》)