天文学家首次观察到在瞬间光闪中诞生的黑洞

近日，天文学家在观察了30年后第一次探测到“短时伽马射线爆炸”，并确定了爆炸的准确位置，这次短时爆炸仅持续了50毫秒，但它表明了一个黑洞的诞生。伽马射线大爆炸是宇宙中已知的最强烈的爆炸，天文学界一直在争论到底是什么能引起的爆炸，传统理论认为也许是两个古老的黑洞或是两个中子星的碰撞。NASA已经安排了大量的随后观察，答案

几个月前，NASA发射了一颗专门用来在“短时伽马射线爆炸”中观察余辉的卫星，如今这颗不辜负使命的卫星已经探测到一个持续两秒的爆炸。当卫星探测到光闪，就快速地自动锁定其发生位置，卫星上的望远镜在一分钟内捕捉到爆炸的余辉。正是这颗卫星使得天文学家“首次掌握了第一手的资料，以便能计算得出到底是什么东西引起爆炸。”

多数科学家认为，短时和长时爆炸源于两个不同的灾难性起源。长时爆炸是来自在遥远星系中的大质量星体的爆炸，其产生的余辉能持续几天甚至几星期；短时爆炸(低于两秒，通常只有几毫秒)谜底则更深，因为其速度太快无法仔细观察，其余辉只能持续几分钟。星期一的爆炸被命名为GRB050509B。卫星携带的X射线望远镜仅探测到微弱的余辉，持续了大约5分钟，而此时的地面望远镜则未能确定地探测到。天文学家表示，目前所观察到的一切都符合黑洞组合或是中子星之间的碰撞模式，理论预测这些形式的碰撞不会产生过长的余辉，因为没有过多的燃料(如灰尘和气体)以维持一个长时的余辉。

GRB050509B爆炸出现在距地球约27亿光年的星系中，这个星系中多是古老的星体，这一点与“短时爆炸来自距地球较近的古老的中子星或黑洞”的理论相符。根据这个理论，长时爆炸则发生在距离较远的、充满年轻的巨大星体的早期宇宙残余的星系中。

编译/曹阳