女天文学家撰文呼吁消除科学界性别不平等

2015年，科学界的性别平等问题多次成为头条新闻。获得诺贝尔奖的生物化学家蒂姆·亨特嘲弄了实验室里的女性。加州理工学院的天体物理学家Shrinivas Kulkarni称天文学家和他们的望远镜是“人类的游戏”。在一个更严重的事件中，天文学家杰夫·马西在公开揭露对女学生的性骚扰后从加州大学伯克利分校辞职。

从任何角度来看，这些事件都与母亲的身份无关。无论是过去还是现在，母性经常被用来解释科学界女性的短缺。然而，作为母亲，耶鲁大学天文学家梅格·厄里认为家庭事务只是小问题。

她认为，雇主必须改善对家庭的支持，并在带薪产假和办公室儿童保育等领域引入更多创新政策——这无疑是正确的。然而，如果不平等完全与家庭事务有关，为什么在过去的30年里，女性在生命科学领域的参与比在物理或工程领域的参与增长得更快？为什么美国天文学中的女性比例是物理学的两倍，尽管两者都需要非常相似的技能？与此同时，如果女性照顾家庭的过度压力能够得到解决，像瑞典和丹麦这样拥有强大家庭支持系统的国家应该有比美国更多的女性从事科学研究。

事实证明，没有孩子的女性通常不会比有家庭的女性进步得更快或更远。在2002年发表的一篇具有里程碑意义的文章中，研究人员玛丽·安·梅森和马克·古尔登证实，从事学术研究的有孩子的女性并不比没有孩子的女性差。这两个群体都落后于男性，尤其是有孩子的男性。

显然，强有力的家庭支持政策并不是全部。

几天前，尤里在《自然》杂志上写了一篇文章，反思女性科学家的不公平年龄。

倡导者和批评家

在这个以男性为主的职业中，女性面临的障碍通常是看不见的，也是不被认可的。尤里经历了许多这样的障碍。人们通常认为男人是更有把握的天才，但对女人的成功有更多的怀疑。她对一篇文章的贡献是来自学生的智力还是她丈夫的工作？她的研究有风险，不可能成功，但他的研究确实是革命性的。她的工作很枯燥，他真的值得信赖。男人总是赢得支持，而女人经常招致批评。

女性的推荐信也将比男性的短。同时，这些信很简短，充满了令人厌烦的形容词，如“勤奋”、“毅力”和“可靠”，而不是最好的词，如“杰出”、“有创造力”和“优秀”。推荐信也更有可能提及个人特征(“可爱”、“友好”和“乐于助人”)，更有可能提及性别和养育子女的问题，比如“她在有两个孩子的时候做了这些工作”无论写推荐信的人是男是女，这些差异都存在。女性不太可能被邀请发表演讲，也不太可能成为科学组织委员会和有声望的委员会的成员，尽管她们已经承担了许多常规的委员会工作。

作为一名年长的女性天体物理学家，乌瑞使用哈勃太空望远镜的提议如果获得批准，相当于10万美元的资助，比男性同事或年轻女性同事更不可能成功。这种差异在任何回顾周期中都没有统计学意义，但25年后，很明显老年女性通常不如男性成功。

Urry认为，他也不太可能获得奖项或荣誉提名，更有可能比男性挣得少。事实上，这在未来许多年都是真实的。与此同时，从她的经验来看，女性花更多的时间教和指导学生，但这些工作往往不被重视。

是时候做出改变了

人们不应该忘记许多西方国家公开歧视妇女。1969年之前，美国一些最好的研究型大学不招收女生。在美国，同酬法案直到1963年才通过。英国是在1970年；欧洲的其他地方是几十年后。1990年，在瑞士的某个地方，投票仍然只对男性开放。大约25年前，当尤里第一次申请助理教授的职位时，一些大学仍然坚持反对裙带关系。这对从事科学事业的夫妇来说是一个非常现实的问题。

厄里还听到同事们说，“女人不想当教员——这份工作太难了，与丰富多彩的生活相矛盾。”她认为这是无稽之谈，关键是要创造一个更人性化的工作场所，让工作的影响力和质量比苦行僧的奉献和每周100小时的工作更有分量。

与此同时，Urry的同事最近公开表达了他们对一个年轻人的担忧。由于他面临更多的女性竞争对手，他可能无法获得令人垂涎的助理教授职位。这位男性同事建议，如果雇用了具有相同能力的女性，不成功的男性申请人应获得10万美元的补偿。

尤里惊呆了。根据这一逻辑，是否应该对过去50年中由于各种偏见而未被雇用的成千上万名妇女或其他科学家进行补偿，即使她们与获得这些职位的男子一样有才华，甚至比他们更好？人们应该问女性缺乏充分参与科学研究造成了什么损失，而不是关注年轻男性在与有才华的女性竞争时失去了什么。

正如Urry和许多其他人反复指出的那样，在科学领域未能雇用妇女和少数民族导致未能雇用最优秀的人才。认为没有杰出的女性或有色人种的谬论是站不住脚的。事实上，他们在那里，带来了急需的人才，更不用说作为学生的榜样的巨大价值。

最优方法

许多实际措施可以增加雇用和留住不受重视的妇女和其他科学家的可能性。例如，在评判一个职位的申请人之前，遴选委员会应该就一系列期望的品质(研究子领域、教学能力、论文记录的出版、研究资助等)达成一致。)。当根据这些方面来判断每个候选人时，结果中的偏差将会减少。

学院和大学可以在不影响他们计划的情况下减少招聘广告中精英语言的使用——地位取决于实力，而不是形容词。

女性更有可能申请那些自称“共同管理”、“以学生为导向”而非“一流”和“世界级”的机构。

只要有可能，审查应该在不知道申请人是谁的情况下进行。这种方法有效性的一个众所周知的例子是管弦乐队的试音——当试音者在幕后匿名表演时，女性雇员的比例就会上升。

在学术文献中还有许多其他的最佳实践。现在正在消失的不是一个更好的方法，而是人们必须做出改变的认识。

尤里认为不同的想法会促进科学进步。罗马对一个伟大的帝国有着重要的影响，但并没有形成一个杰出的科学事业:在那个时候，最伟大的发现往往是在贸易路线的交叉点上做出的。一致性导致停滞。因此，人们必须努力尝试。(宗华)