鲸群为什么会集体“自杀”
1946年10月10日,阿根廷马德普拉塔美丽的海滨浴场,人们正轻松愉快地享受着假日,有些人悠闲地在平坦的沙滩上沐浴着日光浴,年轻人则更喜欢在碧蓝的海水中游泳、冲浪……突然,不远处的海面上,有一大群巨型“鱼群”正在向浴场游来。在海中游泳的人们急忙逃上沙滩,站在沙滩上远远地观望着离岸边越来越近的“鱼群”。“它们不会离开海水上岸的,除非它们不想活了。”很多人怀着这种放松的心情,欣赏着难得一见的海边奇景。
然而,一幕不幸而奇特的景象出现了:刚才还时隐时现地沉浮在波峰浪谷间的“鱼群”,不一会儿就陆续冲到了浴场的浅水区。人们这才看清,这原来是一群体形庞大的伪虎鲸,它们不顾一切地冲上海滩,就像一个庞大的船队,全都在海滩上搁浅了!
人们不敢靠近巨大的鲸群,只能眼看着它们渐渐地不再呼吸,静静地躺在浴场沙滩上死去。总共835头伪虎鲸,没有,一头再回到海中,它们的尸体堆满了整个浴场的海滩,人们目睹了历史上规模最大的一次鲸群集体死亡。
很久以前,人们就知道了鲸的这种集体搁浅丧生的现象,并把它称为“集体自杀”。人们猜想,鲸群冲上岸“自杀”,是因为受到凶猛的鳖鱼追赶,慌乱逃命时冲上了海滩;还有人以为,可能是鲸游到浅水觅食或游玩,在海滩上搁浅而无法回到大海。
科学家经过研究发现,鲸群集体“自杀”的原因可能有好几种。比如,鲸的视力很不好,它在海中游弋时,主要根据自己发出的超声波的反射情况来判断方向。当它遇到平坦的海滩和斜坡岸边时,就会因为收不到回波信号而迷失方向,结果盲目乱闯冲上海滩。当一头鲸陷人困境时,它发出的遇难“呼救”声,常常会把附近的同伴引来,造成鲸群集体死亡。
最近,人们发现,鲸类在受到一种吸血的寄生虫侵扰时,会拼命地游向淡水的海湾和河口,因为寄生虫不习惯淡水的环境。寄生虫虽然被摆脱了,但因为海水退潮而使鲸群搁浅,这使它们付出了更大的代价。
人们还在探索着鲸群“自杀”之谜,但愿这幕悲剧能不再重演。
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