“东方伽利略”力撰的地理名著，被选刻入华盛顿墓碑（一）

“华盛顿，异人也。起事勇於胜广，割据雄於曹刘。既已提三尺剑，开疆万里，乃不僭位号，不传子孙，而创为推举之法，几於天下为公。”美国首任总统乔治·华盛顿纪念碑的第十稼壁上，刻有这么一段中文。

雄伟的华盛顿纪念碑(来源：环球网)

此文出自中国近代史上占重要地位的一部地理名著，其作者被当代学者周振鹤称为“正眼看世界”的中华第一人。鲜为人知的是，这部名著虽然在美国、日本等广受好评，多次出版，但在问世之初却受到朝野攻击，刊刻极不顺利，作者也因此被罢官。

爱国直臣敢言事

1836年夏，大清道光皇帝在紫禁城召见陕西道监察御史徐继畬（yú）。朝堂之上，徐从官场积弊入手，谈及百姓为生计卖儿卖女，悲愤交加；谈及列强入侵烧杀抢掠，义愤填膺；论及海外诸国的尖端科学技术，又欣羡不已。道光帝也深受感染，几度落泪。登基以来，他深知官场黑暗，直臣都不敢言事。徐御史这番话正中下怀。

道光帝从此记住了这位来自山西五台县的大才子。金銮殿对话的次日，徐继畬被任命为广西浔州知府。这位晚清名臣生于乾隆在位最后一年，31岁考中状元，被任命为翰林院庶吉士，并受到皇帝接见。1840年鸦片战争爆发，他被朝廷派到海防，参与抗击英军，因“清明廉达，有守有为”被升为广东按察使。

徐继畬中状元皇帝授官（来源：搜狐视频）

战后，徐继畬再次奉诏入京。道光帝问及海外形势与各国风土人情，他对答如流。道光帝当即让他编写西方国家的地理典籍进呈。1843年，徐继畬升任福建布政使，主要负责福州、厦门两口岸的通商事务。在任期间，他与美国传教士雅裨理等交流甚密，从而打开了其认识世界的窗口。

职务为徐继畬写书提供了便利，他可以随时进行采访，广泛搜集资料。只用一年多时间，他就完成了一部名为《舆地考略》的典籍初稿。其后，他继续向西方人咨询，同时参阅同时代思想家魏源所著的《海国图志》（初版）对初稿进行调整。他发现，《海国图志》多是世界各国政治、地理资料的积累，以介绍广博的知识为主，精深内容较少。于是，他决定把《舆地考略》改成一部真正实用的世界地理专著。

经过5年多的增减删改，十易其稿，徐继畬于1848年完成《舆地考略》的编撰，并下令福建抚署印刷，小范围刊行于世。从写作主题考虑，他将此书改名《瀛环志略》。十多年后的1865年，经沈桂芬提倡，由总理事务衙门主持重刻。《瀛环志略》终于为国人所知。

《瀛环志略》书影(来源：孔夫子旧书网)

《瀛环志略》相较于其他地理典籍，有何特别之处？为何十多年后，才广为国人所知？欲知后事如何，且听下集分解。