TMT激光导星联合实验在兴隆观测站进行

▲激光制导星发射场

▲实验组调试了激光器

几天前，中国科学院国家天文台、物理化学研究所、光电子学研究所和三十米望远镜项目总部的专家一起，在国家天文台兴隆观测站成功地进行了一系列激光导星联合野外实验。

所谓激光制导星，是指利用激光技术发射精确的钠黄光(波长589纳米)并在90-100公里高度的大气中激发钠层而产生的人造“星像”或“信标”。基于激光引导恒星，装有自适应光学系统的望远镜可以校正大气对原始恒星图像的干扰，从而使大型地基光学红外望远镜对天体的观测达到孔径衍射极限的空间分辨率。

本实验主要测试中科院理化所自主研发的全固态激光钠信标激光器样机的物理性能指标是否能够满足下一代巨型望远镜TMT的多层共轭自适应光学(MCAO)系统的应用要求。

为了达到实验目的，国家天文台与物理化学研究所、光电子学研究所和TMT项目综合部的专家一起，从2010年起成立了一个联合实验小组，并进行了多年的分工与合作。这次兴隆实验是对钠激光原理样机的性能是否能满足TMT30以上技术指标要求的综合测试。国内外许多专家都期待着实验结果。

据了解，研制多套钠信标激光器和激光引导星发射装置以及产生激光引导星群是参与TMT国际天文台建设(2014 ~ 2024年)的国家天文台的两项重要研发任务，也是实现TMT/MCAO系统功能的关键，这将有助于TMT实现大视场，校正大气扰动的影响，达到30米口径的衍射极限分辨率。与哈勃太空望远镜相比，TMT的空间分辨率将提高10倍以上。基于激光引导星群的自适应光学是未来大型光学红外天文望远镜技术发展的必然趋势。

(科尔津)

《中国科学报》(第五版《创新周刊》，2015年1月5日)