卫星发动机长啥样?
引擎就像人类的心脏。心脏维持人类所有的生命活动,而发动机推动机器运转。以前,我们谈论过飞机和火箭的发动机。今天,让我们来看看卫星上的引擎。
高压冷气——功率小,效果大
在卫星早期,由于推进技术不成熟,高压空调主要用于推进,这里的空调主要是氮气。不仅是卫星,其他航天器如前苏联的“东方一号”载人飞船、美国的“太空实验室”也使用空调推进。
空调推进的优点是安全、可靠、无污染,但推进功率小、性能低。
大象站在地上,一动不动。如果你加速向它们跑去并撞上它们,大象仍然站着不动。然而,如果大象在太空行走任务中放屁,大象的姿势肯定会改变。因此,尽管高压空调推进的性能不高,但足以调整空间中的各种卫星姿态。
因此,我国少数卫星仍在使用高压氮气。
单组份推进系统——神奇肼
肼是二战期间德国V2导弹的燃料之一。在铱催化剂的作用下,肼会立即分解成氮气和氢气,并在几毫秒内达到800℃。
后来,肼被广泛用于卫星动力。
如果发动机只使用一种推进剂,它被称为单组分推进剂。然而,像“液氧和液氢”和“液氧和煤油”这样的组合被称为二元推进剂。因此,仅使用一种推进剂(如肼)的推进系统称为单组分推进系统。
就性能而言,单组元推进系统优于高压氮气推进系统,但与其他动力系统相比,比冲仍然较低,主要用于中小型卫星。中国于2002年10月发射的“资源二号卫星”使用了单组分肼发动机。
此外,探测到冥王星并以历史上最快的发射速度离开地球的新视野号由9.75千克钚-238氧化物小球提供动力,同时其姿态调整和轨道修正由安全可靠的单组元肼发动机控制——新视野号运载77千克肼,而整个新视野号只有470千克。
双部件推进系统——两把剑的组合
与单组分推进系统相比,双组分推进系统使用两种推进剂。
目前,广泛应用于北斗导航卫星、嫦娥一号和嫦娥二号卫星的490N发动机是一种双部件推进系统。该发动机的推进剂为四氧化二氮(N2O4)和甲基肼,其真空推力为490牛顿,主要用于爬升等轨道调整。
上面列出的卫星是这种引擎的第一代。
2012年6月,第二代490N发动机成功应用于中兴2A卫星。2013年5月发射的中兴11号卫星也使用了490N发动机。
2016年初,中国第三代490N发动机通过了试车考核,试车寿命超过25000秒。第三代采用铼铱推力室,比冲为325秒,比国际同类产品高2秒。铼铱推力室主任许说:“由于卫星携带的推进剂有限,为了提高卫星的使用寿命,必须提高卫星发动机的性能。据统计,发动机的比冲每增加一秒钟,就能节省几公斤燃料,带来近1亿美元的经济效益。”
不久前,“中兴9A”卫星使用了490牛顿发动机。至于是第二代还是第三代,目前还没有消息。
电力推进系统-旅行灯
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最后,还有最新的电力推进系统,它主要使用离子推进器。然而,事实上,“肼增强推进器”和“电弧推进器”也可用于非全电力推进系统。
核心离子推进器的原理是先电离气体,然后用电场力加速带电离子,然后喷射它们,然后产生推力。
联氨增强推进器是一种单组分联氨发动机,它能分离出高温氮气和氢气等气体,这些气体通过电阻加热器再次加热,以进一步提高气体的温度。电弧推进器通过电弧加热气体,气体被加热、膨胀并高速喷射以产生推力。
如果是全电力推进系统,卫星将不再有化学发动机和化学燃料。卫星的重量可以减轻40%以上,其好处不言而喻。例如,就发射成本而言,如果过去只有一颗卫星可以用火箭发射,那么全电力推进后,卫星的重量可以大大减轻,这样两颗卫星可以同时发射,发射成本可以瞬间降低一半!
轨道高度为36,000公里的地球静止轨道上的卫星将消耗大量燃料,以便在大约15年内保持其轨道,并且当它们被自身动力从转移轨道提升到地球静止轨道时。因此,这些卫星一半以上的重量是由推进剂带来的。
但是,离子推进器不需要携带推进剂,因此卫星的重量可以大大减轻,在轨时间可以延长。当然,这也要付出代价。例如,如果使用化学发动机,卫星从发射到定位只需要一两个星期,但是如果使用全电力推进,这个过程将需要4到9个月,相当于海龟的速度。然而,对于一颗已经在轨道上运行了十多年的通信卫星来说,牺牲五六个月是可以接受的。
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外行看热闹,专家看门口。许多小国也能制造卫星,甚至有发射能力。然而,对于轨道高度和重量相同的卫星,我已经在轨道上运行了18年,而你已经在轨道上运行了6年。这就是区别。造成这种差异的主要原因是由卫星上的推进系统决定的。从空调推进到电力推进系统,我们卫星上的发动机不断升级,这见证了卫星制造和发射的一系列显著成就。