咖啡那么苦，为什么还有那么多人爱喝？

据国外媒体报道，一项新的研究发现，对咖啡苦味特别敏感的人实际上喝了更多的咖啡。这听起来违反直觉，但研究人员在11月5日发表在《科学报告》杂志上的一篇论文中指出，这种敏感性不仅是味觉问题，还受到一个人的基因组成的影响。

“你可能认为对咖啡因苦味特别敏感的人会少喝，”研究作者、西北大学芬伯格医学院预防医学助理教授玛丽莲·奈尔斯在一份声明中说。“我们的结果正好相反。这表明，咖啡消费者已经通过获得由咖啡因引起的积极强化作用，获得了咖啡因的味道或感觉(苦味)。”

换句话说，那些能尝到咖啡苦味，尤其是咖啡因独特苦味的人，已经学会将这种味道与“好东西”联系起来，因此更喜欢喝咖啡。研究人员表示，这一发现令人惊讶，因为苦味经常被用作一种警告机制，来说服人们吐出有害物质。

澳大利亚医学研究所遗传学和计算生物学系的博士朱圣昂领导了这项研究。他说，这项研究的目的是了解遗传因素如何影响一个人对茶、咖啡和酒精的消费。这些饮料经常产生苦味。

“虽然所有的苦味似乎没有太大的不同，但我们可以清楚地分辨出抱子甘蓝、滋补水和咖啡因的苦味，”觉圣昂说。“我们发现，对这些苦味的感知程度部分取决于你的基因。”

为了研究决定性基因，研究人员分析了40多万英国人的遗传组成和苦味饮料的日常消费。“利用与苦味能力相关的基因，我们评估了那些对苦味基因更敏感的人是否比咖啡更喜欢喝茶，”觉圣昂说。

分析结果显示，对绿色蔬菜(如抱子甘蓝)或滋补水的苦味敏感的基因的人更可能喝茶而不是咖啡。换句话说，对奎宁和绿色蔬菜的苦味更敏感的人倾向于避免喝咖啡。该研究还发现，基因上对球芽甘蓝苦味更敏感的人不太可能喝酒，尤其是红酒。这一发现可能有助于科学家研究酒精成瘾问题。

觉圣昂指出，他们没有分析人们经常倒入咖啡中的调味剂，如牛奶和糖。“你可以想象，在个人层面上，有太多的因素可以决定一个人喝多少咖啡——社会经济地位、代谢咖啡因的能力、吸烟等。”他说，“最重要的是，人们喝各种各样的咖啡——黑咖啡、法式咖啡、卡布奇诺咖啡等等。”因此，研究人员选择寻找基因如何与苦味饮料消费相关的总趋势。

“这些结果表明，也许大多数类型的咖啡仍然有非常相似的苦味特征，”觉生红总结道。